MacroCosmos mai-juin 2022

24 MAI-JUIN 2022 ASTRO PUBLISHING des variations de température et d’absorption des nuages de gaz en périphérie du trou noir » , précise Walter Jaffe, co-auteur de l’étude et professeur à l’Université de Leiden. En combinant les variations de tem- pérature de la poussière (de 0 °C à environ 1200 °C) résultant de l’in- tense rayonnement du trou noir avec des cartes d’absorption, l’équipe a constitué une image détaillée de la poussière et localisé l’emplacement du trou noir. La poussière – qui com- pose un volumineux anneau interne ainsi qu’un disque plus étendu – et le trou noir positionné en son centre plaident en faveur du Modèle Uni- fié. L’équipe a également utilisé des données acquises par le réseau ALMA (Atacama Large Millimeter/ submillimeter Array), co-propriété de l’ESO, et le Very Long Baseline Array de l’Observatoire National de RadioAstronomie, pour composer son image. « Nos résultats devraient offrir une meilleure compréhension du fonc- tionnement interne des AGNs » , conclut Violeta Gámez Rosas. « Ils pourraient également nous aider à mieux comprendre l’histoire de la Voie Lactée, qui abrite un trou noir supermassif en son centre suscepti- ble d’avoir été actif par le passé. » Les chercheurs souhaitent désor- mais étendre leurs observations, au moyen du VLTI del’ESO, à un échan- tillon plus vaste de galaxies, dans le but de conforter la validité du Mo- dèle Unifié des AGNs. Bruno Lopez, l’un des membres de l’équipe par ailleurs responsable L ’illustration de fond offre un aperçu réaliste du noyau de Messier 77. A l’ins- tar des autres noyaux actifs de galaxie, les régions centrales de Messier 77 sont alimentées par un trou noir entouré d’un mince disque d’accrétion, en péri- phérie duquel se trouve un volumineux anneau ou tore de gaz et de poussière. Dans le cas de Messier 77, cet anneau dense masque totalement la présence du trou noir supermassif. Ce noyau actif de galaxie présente vraisemblablement des jets, ainsi que des vents de poussière, qui s'échappent de la région située en périphérie du trou noir, perpendiculairement au disque d'accrétion qui l'entoure. [ESO/M. Kornmesser and L. Calçada]