MacroCosmos mai-juin 2022

15 MAI-JUIN 2022 ASTRO PUBLISHING L es archives historiques montrent qu’Eta Carinae a connu une explosion inhabituelle il y a environ 180 ans qui en a fait l’une des étoiles les plus brillantes du ciel austral. Cette explo- sion a généré une structure de poussière et de gaz connue sous le nom de Homunculus Nebula. [NASA, ESA, Hubble; Processing & License: Judy Schmidt] U ne nouvelle visualisation astro- nomique d’Universe of Lear- ning de la NASA montre les émissions multilongueurs d’onde (de la lumière infrarouge aux rayons X) et les structures tridimensionnelles en- tourant Eta Carinae, l’une des étoiles les plus massives et éruptives de notre galaxie. La vidéo, “Eta Carinae : la grande éruption d’une étoile mas- sive”, a été publiée sur hubblesite.org et universe-of-learning.org . Eta Cari- nae, ou Eta Car, est célèbre pour une explosion brillante et inhabituelle, ap- pelée la “Grande Eruption”, observée dans les années 1840. Cet événement en a brièvement fait l’une des étoiles les plus brillantes du ciel nocturne, li- bérant presque la même quantité de lumière visible qu’une explosion de supernova. L’étoile a survécu à la ca- tastrophe et a lentement faiblit au cours des cinq décennies suivantes. La principale cause du changement de luminosité est une petite nébuleuse de gaz et de poussière, appelée Ho- munculus Nebula, éjectée lors de l’ex- plosion qui a bloqué la lumière de l’étoile. Les observations faites avec les télescopes spatiaux Hubble et Chan- dra de la NASA révèlent des détails dans le visible, l’ultraviolet et les rayons X. Les astronomes et les artistes du Space Telescope Science Institute (STScI) à Baltimore, Maryland, ont dé- veloppé des modèles tridimensionnels pour représenter la forme de sablier de l’Homunculus et des nuages de gaz incandescent qui l’entourent. Le résul- tat est un superbe spectacle d’émis- sions imbriquées qui ramène les images en 2D à une vue en 3D. « L’équipe a fait un travail tellement incroyable en représentant les couches volumétriques que les spectateurs peuvent comprendre instantanément et intuitivement la structure complexe autour d’Eta Car » , a déclaré Frank Summers, scientifique principal en vi- sualisation chez STScI et chef du pro- jet. « Nous pouvons non seulement raconter l’histoire de la Grande Érup-