MacroCosmos mai-juin 2021

48 MAI-JUIN 2021 ASTRO PUBLISHING Hubble montre six fusions de galaxies P our célébrer une nouvelle an- née d’activité, l’équipe du té- lescope spatial Hubble a publié un montage de six belles fusions de galaxies. Chacun de ces systèmes de fusion a été étudié dans le cadre de la récente enquête HiPEEC pour étu- dier le taux de formation de nou- velles étoiles au sein de ces systèmes. Ces interactions sont un aspect clé de l’évolution galactique et comp- tent parmi les événements les plus spectaculaires de la vie d’une ga- laxie. C’est au cours de rares événe- ments de fusion que les galaxies subissent des changements specta- culaires dans leur apparence et leur contenu stellaire. Ces systèmes sont d’excellents laboratoires pour suivre la formation d’amas d’étoiles dans des conditions physiques extrêmes. La Voie Lactée forme généralement des amas d’étoiles avec des masses équivalentes à 10000 fois la masse de notre Soleil. Ce n’est pas compa- rable aux masses d’amas d’étoiles qui se forment dans les galaxies en collision, qui peuvent atteindre des millions de fois la masse de notre So- leil. Ces systèmes stellaires denses sont également très brillants. Même après la collision, alors que le sys- tème galactique résultant passe par une phase plus calme, ces amas d’étoiles massives brilleront dans toute la galaxie hôte, en tant que té- moins durables des événements de fusion passés. par NASA/ESA Bethany Downer revisé par Frédéric Thienpont NGC 3256 NGC 3690 NGC 6052 NGC 1614