MacroCosmos mai-juin 2021

43 MAI-JUIN 2021 ASTRO PUBLISHING TOI-178 décrivent la chaîne 18:9:6:4:3 – la seconde planète extérieure (ou première de la chaîne de résonance) complète 18 orbites pendant que la troisième planète extérieure (ou se- conde de la chaîne) en décrit 9, et ainsi de suite. A l’origine, les scienti- fiques ne connaissaient l’existence que de cinq des six planètes du sys- tème. Mais en suivant le rythme de cette résonance, ils ont déterminé par le calcul la position qu’occuperait la sixième planète lors de leur pro- chaine fenêtre d’observation. Bien plus qu’une simple curiosité or- bitale, cette danse opérée par des planètes en résonance fournit de pré- cieux indices concernant l’histoire du système. « Les orbites de ce système planétaire sont parfaitement ordon- nées, ce qui suggère que ce système a lentement et doucement évolué depuis sa naissance » , explique Yann Alibert de l’Université de Bern, co-au- teur de l’étude. Si ce système avait subi la moindre perturbation ma- C ette vue d’artiste représente la vue du système TOI-178 depuis la planète la plus éloignée. Une nou- velle étude menée par Adrien Leleu et ses collègues au moyen de plu- sieurs télescopes, dont le Very Large Telescope de l’ESO, a révélé que le système se compose de six planètes dont cinq d’entre elles – toutes à l’exception de celle située à très grande proximité de l’étoile – sont entrainées dans un véritable ballet orbital. Au sein de ce système, les mouvements orbitaux présentent une certaine harmonie, au contraire des propriétés physiques des pla- nètes, caractérisées par des densités bien différentes d’une orbite à la sui- vante. Un tel contraste questionne notre compréhension de la formation et de l’évolution planétaires. Cette vue d’artiste se base sur notre connaissance des paramètres phy- siques des planètes et de l’étoile ob- servées, et utilise une base de données étendue des objets de l’Uni- vers. [ESO/L. Calçada /spaceengine.org]