MacroCosmos mai-juin 2021

42 MAI-JUIN 2021 ASTRO PUBLISHING à très grande proximité de l’étoile centrale – décrivent un ballet cos- mique lorsqu’elles se déplacent sur leurs orbites respectives. En d’autres termes, elles sont en résonance. Cela signifie que des configurations pla- nétaires particulières se reproduisent à intervalles de temps réguliers, cer- taines planètes s’alignant à quelques orbites de distance. Une semblable résonance caractérise les orbites de trois des lunes de Jupiter : Io, Europe et Ganymède. Io, la plus proche de Jupiter, complète quatre orbites au- tour de Jupiter lorsque Ganymède en achève une, la plus éloignée, et deux orbites alors qu’Europe en dé- crit une seule. Les cinq exoplanètes extérieures du système TOI-178 suivent une chaîne de résonance bien plus complexe, l’une des plus longues découvertes à ce jour au sein d’un système plané- taire. Trois des lunes de Jupiter sui- vent le schéma 4:2:1, tandis que les cinq planètes extérieures du système Un système de six exoplanètes défie les théories de la formation planétaire L a première fois que l’équipe a observé TOI-178, une étoile si- tuée à quelque 200 années lu- mière de la Terre dans la constella- tion du Sculpteur, il leur a semblé apercevoir deux planètes décrivant la même orbite autour de cette étoile. Un examen approfondi a révélé l’existence d’un système bien diffé- rent en réalité : « Des observations plus poussées nous ont permis de comprendre que le système n’était pas constitué de deux planètes orbi- tant à distance semblable de leur étoile, mais de plusieurs planètes si- tuées dans une configuration bien particulière » , précise Adrien Leleu de l’Université de Genève et de l’Uni- versité de Bern en Suisse, auteur principal de la nouvelle étude du sys- tème publiée dans la revue Astro- nomy & Astrophysics . La nouvelle étude a révélé que le sys- tème se compose en réalité de six exoplanètes et que cinq d’entre elles – toutes à l’exception de celle située par ESO - Thierry Botti