MacroCosmos mai-juin 2021

MAI-JUIN 2021 des délicates galaxies spirales aux centaines de galaxies elliptiques rouges et floues nichées en arrière- plan. Le long temps d’exposition de cette observation profonde (sans doute l’image la plus profonde de NGC 1003 jamais réalisée) a permis à ces amas de galaxies de fond, géné- ralement négligés, d’être capturés avec des détails à couper le souffle. Des images profondes comme celle- ci ont joué un rôle important dans la formation de notre compréhension de l’univers. En 1995, le télescope spatial Hubble a observé une minuscule parcelle anonyme de ciel pendant 10 jours pour créer l’Hubble Deep Field. Les observations ont révélé des milliers de galaxies distinctes, montrant que notre univers est un endroit éton- namment bondé. Alors que l’équipe d’Hubble a déli- bérément évité les galaxies bril- lantes pour leur observation, cette observation de la Terre est jonchée de galaxies de toutes formes et tailles. En plus de révéler le réseau de galaxies en arrière-plan, la longue exposition de cette observa- tion a permis aux chercheurs de cap- turer les faibles caractéristiques extérieures de NGC 1003, qui sont entrecroisées par des tourbillons brillants d’étoiles. Le cœur lumineux de la galaxie, entouré de nuages de poussière dense, est tout aussi cap- tivant. NGC 1003 réside devant un amas de galaxies, une vaste collection de ga- laxies liées entre elles par la gravité. Ces structures sont parmi les plus massives de l’univers connu et dé- passent le Soleil d’un facteur de mille trillions. Tout comme les étoiles peuvent être regroupées en amas et ces amas d’étoiles en galaxies, les galaxies elles-mêmes forment des amas, et même des superamas, construisant la structure à grande échelle de notre univers. !