MacroCosmos mai-juin 2021

4 MAI-JUIN 2021 ASTRO PUBLISHING Le premier vol d’Ingenuity P endant 39 secondes, le 19 avril dernier, l’hélicoptère Ingenuity de la mission Mars 2020 a effec- tué la première démonstration de vol motorisé contrôlé sur une autre pla- nète, il s’agissait d’un vol stationnaire de 30 secondes à trois mètres au-des- sus du point où le rover Perseverance l’avait relâché le 3 avril. Cette pre- mière démonstration, enregistrée à la fois par Ingenuity et Perseverance, est la première étape pour changer radicalement la façon dont nous ex- plorons la planète rouge et au-delà. Le vol des humains a une longue his- toire ici sur Terre. Une peinture rupes- tre sur l’île de Muna, en Indonésie, E n arrière-plan, une image extraite de la première vidéo de l’héli- coptère Ingenuity de la NASA en vol. [NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS] qui remonte à au moins 9000 avant J.-C., représente un kaghati, un cerf- volant dont le dessin est encore uti- lisé aujourd’hui par les communautés de l’île. Cette longue histoire, quoique sporadique, comporte également des enregistrements de tentatives de vols humains au moyen de cerfs-volants en Chine, datant de près de deux mil- lénaires, et un premier ascenseur humain en ballon enregistré le 19 oc- tobre 1783 à Paris. Le saut du vol sim- ple au vol contrôlé motorisé a commencé le 17 décembre 1903 près de Kitty Hawk, en Caroline du Nord, avec le vol de 12 secondes du Wright Flyer d’Orville Wright. Avec cette pre- mière démonstration et avec les vols supplémentaires d’Orville et Wilbur Wright, la force du vent (ou son ab- sence) n’était plus le facteur détermi- nant dans la direction d’un véhicule. Avance rapide jusqu’en 2021, les drones télécommandés avec caméras haute définition intégrées et batte- ries capables de supporter 30 mi- nutes ou plus de vol sont à la fois bon marché et courants. L’hélicoptère In- genuity étend les capacités des drones par Damian G. Allis NASA Solar System Ambassador revisé par Frédéric Thienpont