MacroCosmos mai-juin 2021

36 MAI-JUIN 2021 ASTRO PUBLISHING nées. Si des quasars plus lointains ont été découverts, c’est la première fois que des astronomes ont pu identifier les signatures révélatrices de jets radio dans un quasar aussi tôt dans l’histoire de l’Univers. Seule- ment 10% des quasars, que les astro- nomes classent comme étant à émission radio forte, ont des jets qui brillent à des fréquences radio. P172+18 est alimenté par un trou noir environ 300 millions de fois plus massif que notre Soleil qui consomme du gaz à une vitesse stu- péfiante. « Le trou noir mange la matière très rapidement, sa masse augmente à un rythme parmi les plus élevés jamais observés » , explique l’astronome Chiara Mazzucchelli, membre de l’ESO au Chili, qui a mené cette découverte avec Eduardo Bañados du Max Planck Institute for Astronomy en Allemagne. Les astronomes pensent qu’il y a un lien entre la croissance rapide des trous noirs supermassifs et les puis- sants jets radio repérés dans les qua- sars comme P172+18. On pense que ces jets sont capables de perturber le gaz autour du trou noir, augmen- tant ainsi la vitesse à laquelle le gaz tombe dedans. Par conséquent, Découverte du plus distant quasar avec de puissants jets radio A vec l’aide du Very Large Te- lescope (VLT) de l’Observa- toire Européen Austral (ESO), les astronomes ont découvert et étu- dié en détail la source d’émission radio la plus lointaine connue à ce jour. Cette source est un quasar à émission radio forte, un objet bril- lant avec des jets puissants émettant dans les longueurs d’onde radio - qui est si lointain que sa lumière a mis 13 milliards d’années à nous at- teindre. Cette découverte pourrait fournir des indices importants pour aider les astronomes à comprendre les débuts de l’Univers. Les quasars sont des objets très bril- lants qui se trouvent au centre de certaines galaxies et sont alimentés par des trous noirs supermassifs. Lorsque le trou noir consomme le gaz environnant, de l’énergie est li- bérée, ce qui permet aux astronomes de les repérer même lorsqu’ils sont très éloignés. Le quasar récemment découvert, sur- nommé P172+18, est si lointain que la lumière qui en provient a voyagé pendant environ 13 milliards d’an- nées pour nous atteindre : nous le voyons tel qu’il était lorsque l’Uni- vers avait à peine 780 millions d’an- par ESO - Thierry Botti