MacroCosmos mai-juin 2021

31 MAI-JUIN 2021 ASTRO PUBLISHING En mars 2019, depuis l’Observatoire astronomique de La Laguna, nous avons pris une séquence d’images de la galaxie M87 pour enregistrer le jet de matière qu’elle éjecte de son centre vers l’extérieur. Ce jet de plasma, ou jet relativiste, a été iden- tifié pour la première fois en 1918 par l’astronome Herber Curtis (Ob- servatoire Lick), mais ce n’est que des années plus tard que les détails de l’expulsion de la matière ont été révélés. Les structures en forme de jet ne sont pas inhabituelles. L’idée de capturer cela depuis OLA est née comme un défi lorsque nous avons vu que les premières images mon- traient une petite proéminence qui indiquait sa présence et nous nous sommes demandé s’il était possible d’améliorer ce résultat. Les images enregistrées le 9 mars 2019 ont été archivées pour un traitement ulté- rieur. Le 10 avril, à peine un mois plus tard, les médias ont annoncé en grande pompe que l’équipe du Event Horizon Telescope (EHT) avait capturé la première image d’un E n arrière-plan, le jet d’électrons et de particules subatomiques alimenté par un trou noir s’écoulant du centre de la galaxie M87. [NASA and The Hubble Heritage Team (STScI/AURA)] U ne image du champ de M87 prise par l’OLA le 9 mars 2019. [M. Sánchez (SAG), A. Porcel (SAG/OLA)] trou noir. Pour couronner le tout, ce trou noir était dans M87, et le jet que nous essayions de révéler dans les images est la preuve la plus claire de ce que cette galaxie hé- berge en son cœur. La coïncidence était passionnante : pendant que nous essayions de capturer et de mesurer le jet de matière haute- ment collimatée émergeant du noyau de M87, une équipe interna- tionale d’astronomes concrétisait la première preuve visuelle d’un trou noir, le trou noir qui en était à l’ori- gine. En réalité, on a longtemps pensé que le jet de M87 était le ré- sultat d’un trou noir, mais ni celui-ci ni aucun autre trou noir n’avait été vu directement. Depuis des décennies, ils n’avaient été qu’une théorie étayée par des preuves d’observation, telles que leur influence gravitationnelle et les jets de matière éjectés à des vitesses