MacroCosmos mai-juin 2021

25 MAI-JUIN 2021 ASTRO PUBLISHING éjection dans l’espace et a pu l’iden- tifier comme une queue de marée. La plupart des astronomes pensent que les vents provoqués par la for- mation des étoiles et l’activité des trous noirs au centre des galaxies massives sont responsables des rejets dans l’espace des matériaux néces- saires à la formation des étoiles, met- tant ainsi fin à la capacité des gal- axies à créer de nouvelles étoiles. Cependant, la nouvelle étude, pu- bliée dans Nature Astronomy , sug- gère que les fusions de galaxies peuvent également être responsa- bles de l’éjection dans l’espace du combustible nécessaire à la forma- tion d’étoiles. « Notre étude suggère que les éjec- tions de gaz peuvent être produites par des fusions et que les vents et les queues de marée peuvent apparaître très similaires » , déclare Emanuele Daddi, co-auteur de l’étude au CEA- Saclay. Pour cette raison, certaines des équipes qui ont précédemment identifié les vents des galaxies loin- taines pourraient en fait avoir ob- servé des queues de marée éjectant du gaz de celles-ci. « Cela pourrait nous amener à revoir notre com- préhension de la façon dont les ga- laxies ‘meurent’ » , ajoute Emanuele Daddi. Concernant l’importance de cette découverte Annagrazia Puglisi ajoute : « J’ai été ravie de découvrir une galaxie aussi exceptionnelle ! J’étais impatiente d’en savoir plus sur cet objet étrange car j’étais convain- cue qu’il y avait là d’importants en- seignements à tirer sur l’évolution des galaxies lointaines ». Cette découverte surprenante a été faite par hasard, alors que l’équipe étudiait un sondage de galaxies réalisé avec ALMA, destiné à étudier les propriétés du gaz froid dans plus de 100 galaxies lointaines. ID2299 n’avait été observé par ALMA que pendant quelques minutes, mais la puissance de cet observatoire, situé dans le nord du Chili, a permis à l’équipe de recueillir suffisamment de données pour détecter la galaxie et sa queue d’éjection. « ALMA a apporté un nouvel éclai- rage sur les mécanismes qui peuvent mettre fin à la formation d’étoiles dans les galaxies lointaines. Le fait d’être témoin d’une perturbation aussi importante constitue une nou- velle pièce importante du puzzle complexe de l’évolution des ga- laxies » , déclare Chiara Circosta, cher- cheuse à l’University College London (Royaume-Uni), qui a également contribué à la recherche. À l’avenir, l’équipe pourrait utiliser ALMA pour faire des observations à plus haute résolution et plus pro- fondes de cette galaxie, ce qui lui permettrait de mieux comprendre la dynamique du gaz éjecté. Des ob- servations effectuées avec le futur Extremely Large Telescope de l’ESO pourraient permettre à l’équipe d’explorer les connexions entre les étoiles et le gaz dans ID2299, appor- tant un nouvel éclairage sur l’évolu- tion des galaxies. ! C ette vue d’artiste d’ID2299 montre la galaxie, fruit d’une collision galactique, et une partie de son gaz éjecté par une « queue de marée » à la suite de la fusion. Elle illustre les nouvelles observations faites avec ALMA, dont l’ESO est partenaire qui ont permis de saisir les premières étapes de cette éjection, avant que le gaz n’atteigne les très grandes échelles. [ESO/M. Kornmesser]