MacroCosmos mai-juin 2021

15 MAI-JUIN 2021 ASTRO PUBLISHING ractéristiques les plus mystérieuses et les plus énergétiques de la ga- laxie. La plupart de la ma- tière située à proximité de l’horizon d’un trou noir s’y déverse. Toutefois, certaines des particules environnantes s’échappent quelques ins- tants avant d’être captu- rées, puis sont projetées loin dans l’espace sous la forme de jets. Afin de mieux compren- dre ce processus, les as- tronomes ont utilisé différents modèles décri- vant le comportement de la matière à proximité d’un trou noir. Toutefois, ils ne comprennent pas encore tota- lement la façon dont des jets de di- mension supérieure à celle de la galaxie sont expulsés par les régions centrales, comparables en termes de taille à celle du Système Solaire, ni la manière dont la matière tombe dans le trou noir. La nouvelle image du trou noir et de son ombre en lumière polarisée a permis aux astronomes de la collaboration EHT de sonder, pour la toute première fois, la région située en proche périphérie du trou noir au sein de laquelle interagissent la matière entrante et la matière éjectée. Ces observations offrent de nouvelles informations relatives à la structure des champs magnétiques situés en proche périphérie du trou noir. Il est ainsi apparu que seuls les modèles théoriques postulant l’exis- tence d’un gaz fortement magnétisé rendent compte des observations de la collaboration EHT au niveau de l’horizon des événements. « Les observations suggèrent que les champs magnétiques présents sur le pourtour du trou noir sont suffisam- ment puissants pour repousser le gaz de température élevée et l’aider à résister à l’attraction gravitation- nelle du trou noir. Seul le gaz qui mière polarisée, tandis qu’APEX se révéla essen- tiel pour la calibration de l’image. » « Les données d’ALMA se sont avérées essentielles pour calibrer, imager et interpréter les observa- tions de l’EHT, imposant de strictes contraintes aux modèles théoriques ren- dant compte du compor- tement de la matière à proximité de l’horizon des événements d’un trou noir » , précise Ciria- co Goddi, scientifique à l’Université Radboud et à l’Observatoire de Leiden aux Pays- Bas, qui a dirigé une étude annexe reposant sur les seules observations d’ALMA. Le dispositif de l’EHT a permis à l’équipe d’observer directe- ment l’ombre du trou noir et l’an- neau de lumière qui l’encercle. La nouvelle image en lumière polarisée montre clairement que l’anneau est magnétisé. Les résultats de cette étude font l’objet de la publication de deux articles distincts au sein de The Astrophysical Journal Letters par la collaboration EHT. Ce travail de re- cherche a impliqué plus de 300 cher- cheurs issus de divers organismes et universités du monde entier. « L’EHT progresse rapidement, bénéficiant d’innovations technologiques et de l’ajout constant de nouveaux obser- vatoires au réseau initial. Nous nous attendons à ce que les futures obser- vations de l’EHT révèlent avec une précision accrue la structure du champ magnétique autour du trou noir et les processus physiques qui gouvernent le gaz chaud présent dans cette région » , conclut Jongho Park, membre de la collaboration EHT et membre de de l’Association des principaux Observatoires de l’Asie de l’Est à l’Institut d’Astrono- mie et d’Astrophysique de l’Acade- mie Sinica à Taipei . C ette vidéo résume la découverte faite par l’équipe du Event Horizon Telescope (EHT). [ESO] ! traverse le champ peut tourbillonner vers l’intérieur, jusqu’à l’horizon des événements », précise Jason Dexter, Professeur adjoint à l’Université Boulder du Colorado, Etats-Unis, et Coordinateur du Groupe de Travail sur la Théorie à l’EHT. Afin d’observer le centre de la ga- laxie M87, la collaboration a associé huit télescopes répartis dans le monde entier – parmi lesquels figu- rent le Vaste Réseau (Sub-)Millimé- trique de l’Atacama (ALMA) et l’Atacama Pathfinder Experiment (APEX) opérant tous deux depuis le nord du Chili, et dont l’Observatoire Européen Austral (ESO) est parte- naire. Ainsi, l’EHT constitue un téles- cope virtuel de la taille de la Terre. L’impressionnante résolution des images acquises au moyen de l’EHT permettrait de mesurer la taille d’une carte de crédit à la surface de la Lune. « Grâce à ALMA et APEX qui, par leur situation méridionale améliorent la qualité de l’image en étendant le réseau EHT à l’hémi- sphère Sud, les scientifiques euro- péens ont pu jouer un rôle central dans cette étude » , ajoute Ciska Kemper, scientifique du programme européen ALMA à l’ESO. « Avec ses 66 antennes, ALMA s’est imposé lors de la collecte globale du signal en lu-