MacroCosmos mai-juin 2020

MAI-JUIN 2020 C ette vue à champ large dans le do- maine visible montre les riches amas d’étoiles qui peuplent la constel- lation du Sagittaire dans la direction du centre de notre galaxie, la Voie Lactée. La totalité de l’image est emplie de très nombreuses étoiles – bon nombre d’en- tre elles toutefois sont masquées par des nuages de poussière et ne révèlent leur présence que dans le domaine in- frarouge. Cette vue a été constituée à partir de photographies acquises dans les longueurs d’onde rouge et bleue is- sues du Digitized Sky Survey 2. Le champ de vue est voisin de 3,5 degrés x 3,6 degrés. [ESO and Digitized Sky Survey 2. Acknowledgment: Davide De Martin and S. Guisard] accord avec les dernières mesures ef- fectuées à partir des observations. Cet effet, baptisé précession de Schwarz- schild, n’avait encore jamais été me- suré pour une étoile en orbite autour d’un trou noir supermassif. Cette étude menée grâce au VLT de l’ESO a par ailleurs permis aux scientifiques de mieux connaître l’environnement du trou noir supermassif situé au cen- tre de notre galaxie. « Les mesures ef- fectuées sur S2 sont en accord si par- fait avec la théorie de la Relativité Gé- nérale que nous pouvons estimer la quantité de matière invisible, telle la distribution de matière noire ou l’éventuelle présence de trous noirs de taille inférieure, autour de Sagit- tarius A*. Ce champ d’investigation présente un intérêt certain pour notre compréhension de la formation et de l’évolution des trous noirs su- permassifs », ajoutent Guy Perrin et Karine Perraut, les scientifiques fran- çais responsables du projet. Ce résultat constitue l’aboutissement de 27 années d’observation de l’étoile S2, principalement au moyen d’instruments installés sur le VLT de l’ESO dans le désert chilien de l’Ata- cama. Le nombre de données d’ob- servation relatives à la position et à la vitesse de l’étoile témoigne de la ri-