MacroCosmos mai-juin 2020

44 MAI-JUIN 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE casion unique d’apprendre comment les planètes se forment dans diffé- rents environnements. Les astro- nomes savent déjà que les orbites des étoiles binaires peuvent défor- mer et incliner le disque autour d’elles, avec pour résultat un disque circumbinaire mal aligné par rapport au plan orbital de ses étoiles hôtes. Par exemple, dans une étude réali- sée en 2019 par Grant Kennedy, de l’Université de Warwick, au Royaume-Uni, ALMA a trouvé un disque circumbinaire étonnant dans une configuration polaire. « Avec notre étude, nous voulions en savoir plus sur les géométries ty- piques des disques circumbinaires » , a déclaré l’astronome Ian Czekala, de l’Université de Californie, à Berkeley. Czekala et son équipe ont utilisé les données d’ALMA pour déterminer le degré d’alignement de dix-neuf disques protoplanétaires autour des étoiles binaires. « Les données à haute résolution ont contribué à l’étude de certains des disques cir- cumbinaires plus petits et plus fai- bles » , a déclaré Czekala. Les astronomes ont comparé les données d’ALMA des disques cir- cumbinaires avec la douzaine de planètes ‘Tatooine’ trouvées avec le télescope spatial Kepler. Avec sur- U ne représentation fantastique d’un double coucher du Soleil sur une exoplanète ‘Tatooine’ qui s’est formée dans un disque circumbinaire mal aligné sur les orbites de ses deux étoiles. [NRAO/AUI/NSF, S. Dagnello] Les orbites étranges de planétaires ‘Tatooine’ E n observant avec l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), les astronomes ont découvert des géométries orbi- tales surprenantes dans les disques protoplanétaires autour des étoiles binaires. Alors que les disques qui or- bitent autour des systèmes d’étoiles binaires plus compacts partagent presque le même plan, les disques qui entourent les systèmes binaires larges ont des plans orbitaux forte- ment inclinés. Ces systèmes peuvent nous apprendre quelque chose sur la formation de planètes dans des en- vironnements complexes. Au cours des deux dernières décen- nies, des milliers de planètes ont été trouvées en orbite autour d’étoiles autres que notre Soleil. Certaines de ces planètes tournent autour de deux étoiles, tout comme Tatooine, la maison de Luke Skywalker. Les planètes naissent dans des disques protoplanétaires (nous avons de merveilleuses observations grâce à ALMA), mais la plupart des disques étudiés jusqu’à présent tour- nent autour d’étoiles uniques. Les exoplanètes ‘Tatooine’ sont formées dans des disques autour des étoiles binaires, les disques dits circumbi- naires. L’étude des lieux de naissance des planètes ‘Tatooine’ offre une oc- par ALMA Observatory revisé par Roland Boninsegna prise, l’équipe a constaté que le degré de désalignement des étoiles binaires et de leurs disques circum- binaires dépend fortement de la pé- riode orbitale des étoiles hôtes. Plus la période orbitale de la paire d’étoiles est courte, plus la probabi- lité d’héberger un disque en ligne avec son orbite est grande. Cepen- dant, les binaires avec des périodes supérieures à un mois hébergent généralement des disques mal ali- gnés. « Nous voyons un chevauche- ment clair entre les petits disques, qui orbitent des binaires serrées, et les planètes circumbinaires trouvées avec la mission de Kepler » , a dé- claré Czekala. Au cours des quatre années de la mission principale de Kepler, les as- tronomes ont pu découvrir des pla- nètes d’étoiles binaires qui gra- vitent autour du centre de gravité commun en moins de 40 jours. Et toutes ces planètes sont alignées sur les orbites de leurs étoiles hôtes. Un mystère persistant était de savoir