MacroCosmos mai-juin 2020

hose 33 MAI-JUIN 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE V ision artistique de W43A basée sur les résultats des observations d’ALMA. Le gaz avait été émis de ma- nière sphérique par l’étoile dans le passé. Maintenant, W43A a commencé à expul- ser les jets bipolaires qui traînent le matériel environ- nant. Les points lumineux des émissions radio des mo- lécules d’eau sont répartis autour de l’interface des jets et du gaz diffusé. [NAOJ] I mage d’ALMA de l’ancien système stellaire W43A. Les jets bipolaires à grande vitesse expulsés par l’étoile agée sont vus en bleu, l’écoulement à basse vi- tesse est indiqué en vert et les nuages poussiéreux entraînés par les jets sont indiqués en orange. [ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Tafoya et al.] scientifique publié dans The Astro- physical Journal Letters . L’équipe a constaté que la vitesse du jet est de 175 km/s, ce qui est beau- coup plus élevé que les estimations précédentes. Sur la base de cette vi- tesse et de la taille des jets, l’équipe a calculé que l’âge des jets est inférieur à la durée moyenne de la vie hu- maine. « Compte tenu de la jeunesse des jets par rapport à la vie totale d’une étoile, nous pouvons dire que nous assistons au ‘moment exact’ où les jets viennent de commencer à se frayer un chemin à travers le gaz en- vironnant » , explique Tafoya. « Étant donné que les jets sculptent le maté- riel qui existe depuis environ 60 ans, une personne peut voir les progrès dans sa vie. » En fait, l’image d’ALMA cartographie clairement la distribu- tion des nuages poussiéreux entraînés par les jets, montrant qu’ils influen- cent leur environnement. L’équipe estime que cette traînée est la clé pour former une nébuleuse pla- nétaire de forme bipolaire. Dans leur scénario, l’étoile âgée expulse initia- lement le gaz de manière sphérique et le noyau perd ainsi son enveloppe. Si l’étoile a un compagnon, le gaz qui en sort coule sur le noyau de l’étoile mourante et une partie de ce nou- veau gaz forme les jets. Par consé- quent, le fait que l’ancienne étoile ait ou non un compagnon est un facteur important pour déterminer la struc- ture de la nébuleuse planétaire résul- tante. « Le W43A est l’un des objets particuliers appelés ‘fontaine à eau’ » , explique le membre de l’équipe Hiro- shi Imai, de l’Université de Kago- shima, au Japon. « Certaines vieilles étoiles présentent des émissions radio caractéristiques des molécules d’eau. Nous supposons que les points de ces émissions d’eau indiquent la région d’interface entre les jets et le matériel environnant. Nous les avons appelés ‘fontaines à eau’ et cela pourrait être un signe que la source centrale est un système binaire qui lance un nouveau jet. » « À ce jour, seulement 15 objets ‘fontaine d’eau’ ont été identifiés, malgré le fait que notre Voie Lactée compte plus de 100 milliards d’étoiles » , explique José Francisco Gómez, de l’Instituto de Astrofísica de Andalucía, Espagne. « C’est pro- bablement parce que la durée de vie des jets est plutôt courte, nous sommes donc très chanceux de voir des objets aussi rares. » !