MacroCosmos mai-juin 2020

32 MAI-JUIN 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE taires sont générées. Les étoiles sem- blables au Soleil évoluent en géantes rouges au stade final de leur vie. Après cela, l’étoile expulse le gaz pour former un résidu appelé nébu- leuse planétaire. Il y a une grande variété de formes de nébuleuses pla- nétaires : certaines sont sphériques, mais d’autres sont bipolaires ou pré- sentent des structures compliquées. Les astronomes s’intéressent aux ori- gines de cette variété, mais la pous- sière et le gaz épais expulsés par une vieille étoile obscurcissent le sys- tème et rendent difficile l’étude du fonctionnement interne du proces- sus. Pour résoudre ce problème, une équipe d’astronomes dirigée par Da- niel Tafoya, de la Chalmers University of Technology, en Suède, a pointé ALMA sur W43A, un ancien système stellaire de la constellation de l’Aigle. Grâce à la haute résolution d’ALMA, l’équipe a obtenu une vue très détail- lée de l’espace autour de W43A. « Les structures les plus importantes sont ses petits jets bipolaires » , explique Tafoya, l’auteur principal de l’article ALMA voit la métamorp d’une étoile âgée À l’aide de l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), les astro- nomes ont capturé le moment où une vieille étoile commence à changer son environnement. L’étoile a ex- pulsé des jets de gaz bipolaires à grande vitesse, qui entrent mainte- nant en collision avec le matériel en- vironnant ; l’âge du jet observé est estimé à moins de 60 ans. Ce sont des caractéristiques importantes pour comprendre comment les formes complexes des nébuleuses plané- par ALMA Observatory revisé par Roland Boninsegna