MacroCosmos mai-juin 2020

31 MAI-JUIN 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE rayons X de l’étoile détruite a permis aux astronomes d’estimer la masse du trou noir. La confirmation d’un IMBH ouvre la porte à la possibilité que beaucoup d’autres se cachent dans l’obscu- rité, attendant d’être trahis par une étoile qui passe trop près. Lin a l’intention de poursuivre ce travail de recherche méticu- leux, en utilisant les méthodes que son équipe a prouvées va- lables. « L’étude de l’origine et de l’évolu- tion des trous noirs de masse intermédiaire fournira enfin une ré- ponse quant à la façon dont les trous noirs supermassifs ont été trouvés dans les centres des galaxies massives » , a ajouté Webb. Les trous noirs sont l’un des environ- nements les plus ex- trêmes que les hu- mains connaissent, et sont donc un test pour les lois de la physique et pour notre compréhension du fonctionnement de l’univers. Un trou noir supermassif se développe-t-il à partir d’un IMBH ? Com- ment se forment les IMBH ? Les amas d’étoiles denses, sont- ils leur maison préfé- rée ? Avec une conclusion confiante sur ce mystère, Lin et d’autres spé- cialistes des trous noirs trouvent qu’ils ont beaucoup d’autres ques- tions intéressantes à résoudre. C ette image du télescope spatial Hubble a identifié l’emplacement d’un trou noir de masse in- termédiaire (IMBH), qui pèse plus de 50000 fois la masse de notre Soleil (ce qui le rend beau- coup plus petit que les trous noirs supermassifs trouvés au centre des galaxies). L’emplacement du trou noir, appelé 3XMM J215022.4-055108, est indiqué par le cercle blanc. Ce type de trou noir insaisissable a été identifié pour la première fois grâce à une émission de rayons X, émis par le gaz chaud d’une étoile en train d’être capturée et détruite par le trou noir. Hubble a servi à localiser l’emplacement du trou noir en lumière visible. Les images haute résolution de Hubble montrent que le trou noir réside dans un amas dense d’étoiles bien au-delà de notre galaxie. L’amas d’étoiles est situé près de la galaxie au centre de la photo. Des images beaucoup plus pe- tites de galaxies d’arrière-plan apparaissent dispersées tout autour, y compris une spirale vue de face, juste au-dessus de la galaxie au premier plan. Cette photo a été prise avec l’Advanced Ca- mera for Surveys de Hubble. [NASA, ESA, and D. Lin (University of New Hampshire)] produire la lueur révélatrice de rayons X. Les astronomes doivent donc détecter un IMBH dans l’acte relativement rare de dévorer une étoile. Lin et ses collègues ont exa- miné les archives de données XMM- Newton, à la recherche de centaines de milliers de sources pour trouver des preuves concrètes de ce candidat IMBH. Une fois trouvée, l’émission de !