MacroCosmos mai-juin 2020

30 MAI-JUIN 2020 CHRONIQUES DE L'ESPACE niteur optique pour ef- fectuer de longues ex- positions ininterrompues fournissant des observa- tions très sensibles. « L’ajout d’observations aux rayons X supplémen- taires nous a permis de comprendre la produc- tion totale d’énergie » , a déclaré Natalie Webb, membre de l’équipe de l’Université de Toulouse, France. « Cela nous aide à comprendre le type d’étoile qui a été détruite par le trou noir. » En 2006, ces satellites à haute énergie ont dé- tecté une puissante émis- sion de rayons X, mais il n’était pas clair de savoir si elle provenait de l’intérieur ou de l’extérieur de notre galaxie. Les cher- cheurs l’ont attribuée à une étoile déchirée après s’être trop rappro- chée d’un objet compact, puissant par sa gravité, comme un trou noir. Étonnamment, la source de rayons X, appelée 3XMM J215022.4-055108, n’était pas située au centre d’une galaxie, où résident normalement d’énormes trous noirs. Cela a fait naître l’espoir que le coupable était un IMBH, mais une autre source pos- sible de rayonnement a dû être écar- A nimation d’un trou noir de masse intermédiaire rare et exotique au centre d’un amas d’étoiles, sem- blable à ce que l’on pense exister au centre de l’amas globulaire Messier 15. L’étude de ces trous noirs inhabituels pourrait nous dire comment des objets si- milaires se développent et évoluent à l’intérieur des amas d’étoiles et des ga- laxies. [NASA, ESA, and M. Kornmesser] I mage grand- angle au- tour du champ de J2150-0551 (vue depuis le sol), où un trou noir de masse intermé- diaire ap- pelé 3XMM J215022.4- 055108 a été détecté. [NASA, ESA, DSS 2. Ack- nowledge- ment: Davide De Martin] phérie d’une autre galaxie, juste le type d’endroit où les astronomes s’attendaient à trouver des preuves d’un IMBH. Des recherches anté- rieures de Hubble avaient montré que plus une galaxie est massive, plus son trou noir central est massif. Par conséquent, ce nouveau résultat suggère que l’amas d’étoiles héber- geant 3XMM J215022.4-055108 pourrait être le noyau « dépouillé » d’une galaxie naine de masse infé- rieure qui a été détruite par interac- tion gravitationnelle avec sa plus grande galaxie hôte actuelle. Les IMBH ont été par- ticulièrement difficiles à trouver, car ils sont plus petits et moins ac- tifs que les trous noirs supermassifs ; ils n’ont pas de sources de car- burant facilement dis- ponibles, ni une force gravitationnelle suffi- samment intense pour attirer constamment des étoiles et d’autres matériels cosmiques et tée en premier : une étoile à neu- trons dans notre Voie Lactée, qui s’est refroidie après avoir été chauf- fée à une température très élevée. Les étoiles à neutrons sont les restes extrêmement denses d’une étoile éclatée. Hubble visait la source de rayons X pour déterminer son em- placement précis. La haute résolu- tion et les images profondes ont confirmé que les rayons X ne prove- naient pas d’une source isolée dans notre galaxie, mais plutôt d’un amas d’étoiles lointain et dense, à la péri-