MacroCosmos mai-juin 2019

57 MAI-JUIN 2019 CHRONIQUES DE L'ESPACE « Lorsque nous examinons les infor- mations fournies par ALMA, nous voyons environ 60 transitions diffé- rentes (ou empreintes digitales uniques) de molécules comme le chlorure de sodium et le chlorure de potassium dans le disque. C’est à la fois choquant et excitant » , a dé- claré Brett McGuire, chimiste au NRAO à Charlottesville, en Virginie, et co-auteur de l’article. Les chercheurs ont émis l’hypothèse selon laquelle ces sels proviennent de grains de poussière qui sont en- trés en collision et ont déversé leur contenu dans le disque environnant. Leurs observations confirment que les régions salées tracent la position du disque circumstellaire. « Habituellement, lorsque nous étu- dions les protoétoiles de cette ma- nière, les signaux du disque et le flux sortant de l’étoile se confon- dent, ce qui rend difficile la distinc- tion entre eux » , a déclaré Ginsburg. « Puisque nous pouvons maintenant isoler uniquement le disque, nous V ue artistique d’Orion Source I, une étoile jeune et impressionnante à environ 1500 années-lumière. De nouvelles observations effectuées par ALMA ont permis de détecter un anneau de sel (chlorure de sodium, sel de table normal) entourant l’étoile. Il s’agit de la première détection de sels de toutes sortes asso- ciés à une jeune étoile. La région bleue (environ le tiers de la sortie du centre du disque) représente la région dans laquelle ALMA a détecté la « lueur » de la lon- gueur d’onde millimétrique provenant des sels. [NRAO/AUI/NSF; S. Dagnello]