MacroCosmos mai-juin 2019

54 MAI-JUIN 2019 CHRONIQUES DE L'ESPACE pour enthousiasmer tout le monde » , a déclaré Raffaella Margutti, de la Northwestern University, qui a dirigé une équipe qui utilisait des télescopes opérants des rayons gamma aux ondes radio, comme le Very Large Array Karl G. Jansky de la National Science Foundation (VLA), pour étu- dier l’objet. « En outre, la distance AT2018cow de 200 millions d’années- lumière est proche, selon les stan- dards astronomiques, ce qui en fait une excellente cible pour l’étude » , a déclaré Margutti. par ALMAObservatory relu par Roland Boninsegna Les astronomes étudient un nouveau type d’explosion L e 16 juin, l’année dernière, lorsque les astronomes ont dé- couvert une explosion cosmique dans une galaxie à environ 200 mil- lions d’années-lumière de la Terre, ils ont vite réalisé que c’était quelque chose d’inhabituel. Alors qu’ils discu- tent encore des détails, les scienti- fiques croient maintenant qu’ils ont eu le premier goût de la naissance d’un puissant phénomène observé dans tout l’univers. L’explosion a été découverte à Hawaii par le système de détection all-sky ATLAS et a immé- diatement attiré l’attention des astro- nomes. Tout d’abord, il était excep- tionnellement brillant pour être d’une explosion de supernova (une source typique de telles explosions). En outre, il s’est allumé et puis il a disparu beau- coup plus rapidement que prévu. Six mois plus tard, « bien que ce soit l’un des événements cosmiques les plus étudiés de l’histoire, observé par les astronomes du monde entier, nous ne savons pas encore ce que c’était » , a déclaré Anna Ho, du Caltech, qui a di- rigé une équipe utilisant l’Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), au Chili, parmi d’autres téles- copes. L’objet, baptisé AT2018cow, « est le précurseur d’une nouvelle classe d’explosions cosmiques » , a ajouté Ho. Les caractéristiques de l’ex- plosion « étaient assez inhabituelles V ision ima- ginative d’une explosion cos- mique avec un « moteur central », comme celui suggéré pour AT2018cow. Le trou noir au centre in- gurgite le matériel qui forme un disque à rotation rapide, qui dé- gage une quantité considérable d’énergie et repousse des jets de matériel extrêmement rapides de ses pôles. Les jets rencontrent le matériau entourant l’explosion. [Bill Saxton, NRAO/AUI/NSF]