MacroCosmos mai-juin 2019

53 MAI-JUIN 2019 découverte. Les as- tronomes ont pu dé- duire, à partir des propriétés de ses étoiles, que la ga- laxie a environ 13 milliards d’années (presque aussi vieille que l’univers lui- même). En raison de son isolement, qui n’a causé presque aucune interaction avec d’autres ga- laxies, et de son âge, Bedin 1 est l’équiva- lent astronomique d’un fossile vivant du début de l’univers. La découverte de Bedin 1 a été une dé- couverte vraiment fortuite. Très peu d’images de Hubble nous permettent de voir des objets aussi faibles de plus, ces images ne couvrent qu’une petite partie du ciel. Les futurs télescopes à large champ de vision, tels que le télescope WFIRST, auront des camé- ras capables de couvrir une zone beaucoup plus vaste du ciel et pour- raient trouver beaucoup plus de ces voisins galactiques. une distance bien établie, mais elle est aussi extrêmement isolée. Elle se trouve à environ 30 millions d’an- nées-lumière de la Voie Lactée et à 2 millions d’années de l’hôte galac- tique plausible le plus proche, NGC 6744. Cela en fait probablement la galaxie naine la plus isolée jamais allongée. Elle mesure seulement en- viron 3000 années-lumière dans sa plus grande étendue, une petite fraction de la taille de la Voie Lactée. Non seulement elle est minuscule, elle est aussi incroyablement faible. Ces propriétés ont conduit les as- tronomes à la classer comme galaxie naine sphéroïdale. Les galaxies naines sphéroï- dales sont définies par leur petite taille, leur faible lumi- nosité, leur manque de pous- sière et leurs vieilles popula- tions stellaires. Trente-six ga- laxies de ce type sont déjà connues dans le Groupe Local, dont 22 sont des ga- laxies satellites de la Voie Lactée. Bien que les galaxies sphéroï- dales naines ne soient pas rares, Bedin 1 présente quelques caracté- ristiques remarquables. C’est non seulement l’une des rares qui ont C ette animation informatique, utilisant des don- nées astrono- miques réelles provenant du téles- cope spatial Hubble et de télescopes basés au sol, nous permet de survoler le groupe globu- laire NGC 6752 et montre Bedin 1, la galaxie naine dé- couverte derrière lui. [ESA/Hubble, M. Kornmesser] ! C ette image composite mon- tre la position de la galaxie naine Bedin 1 derrière NGC 6752. L’image ci-dessous est une image prise à partir du sol de la DSS 2. L’image ci-dessus, à droite, montre le plein champ de vision du HST. Le coin supérieur gauche montre la partie contenant la galaxie Bedin 1. [ESA/Hubble, NASA, Bedin et al., DSS 2]