MacroCosmos mai-juin 2019

MAI-JUIN 2019 par ESO / Thierry Botti L’Event Horizon Telescope capture la première image d’un trou noir C ette découverte fait l’objet de la paru- tion, le 10 avril, d’un ensemble de six articles au sein d’une édition spéciale de la revue The Astrophysical Journal Let- ters . L’image révèle l’existence du trou noir au centre de Messier 87, une galaxie mas- sive de l’amas galactique Virgo. Ce trou noir est distant de quelque 55 millions d’années- lumière de la Terre et est doté d’une masse équivalant à 6,5 milliards de masses solaires. L’ombre d’un trou noir est l’image la plus voisine possible du trou noir que nous puis- sions acquérir, un trou noir étant par défini- tion un objet totalement noir dont aucune lumière n’est en mesure de s’échapper. La li- mite du trou noir – l’horizon des événe- ments dont l’EHT tire son appellation – est quelque 2,5 fois plus petite que l’ombre qu’il projette. Son diamètre avoisine les 40 mil- liards de kilomètres. L’EHT relie des télescopes du monde entier afin de constituer un télescope virtuel de la taille de la Terre. L’EHT offre aux scientifiques une nouvelle façon d’étudier les objets les plus extrêmes de l’Univers dont la théorie de la relativité générale d’Einstein a prédit l’exis- tence, au cours de l’année célébrant le cente- naire de l’expérience historique ayant appor- M essier 87 (M87) est une immense galaxie elliptique située à environ 55 millions d’années lumière de la Terre, visible dans la constella- tion de la Vierge. Au centre de cette galaxie, le premier trou noir a été photographié. [ESO]