MacroCosmos mai-juin 2019

11 MAI-JUIN 2019 ASTRONAUTIQUE nous nous souviendrons des mis- sions et des stratégies qui ont conduit des scientifiques et ingé- nieurs à sélectionner les sites d’at- terrissage. Un aspect de la conquête de la Lune souvent négligé par les médias, mais qui revêtait une im- portance fondamentale pour le suc- cès du programme Apollo. Les images du Projet Apollo Archive, retravaillées en haute résolution, complètent cette petite contribution aux célébrations du 50 e anniversaire. de futures missions avec des astro- nautes. Les deux premiers vols du programme Ranger ont été lancés en 1961 et visaient à tester les systèmes de base des vaisseaux spatiaux dans l’espace profond, mais les étages des fusées Agena ne fonctionnaient pas correctement et les vaisseaux ont fini par devenir inutilisables sur une orbite de stationnement. En dépit de ces premiers échecs, le Jet Propulsion Laboratory a décidé de lancer un troisième vaisseau spa- Quelques années avant que John F. Kennedy formalisât, en septembre 1962, la décision des États-Unis d’amener les hommes sur la Lune, la NASA avait déjà mis en place, en 1959, un programme d’études de la surface lunaire, connu sous le nom de Ranger project. Il s’agissait de lan- cer vers la Lune une série de sondes capables de photographier le sol de notre satellite, fournissant ainsi des images utiles pour identifier des sites particulièrement intéressants pour