MacroCosmos mai-juin 2018

8 MAI-JUIN 2018 PLANÉTOLOGIE quer l’origine de ces canaux, appelées « rilles », il a été avancé que ces canaux étaient à l’ori- gine des tubes de lave pétrifiés dont les toits se sont effondrés. Des rilles sont également présentes dans les zones volcaniques terriennes (Hawaï, Is- lande, Queensland australien, îles Galapa- gos, Lanzarote et Sicile) et le mécanisme par lequel elles se sont formées est plutôt simple : un flux de lave a émergé à la surface et, en suivant le relief du territoire sur lequel elle a coulé, cette lave a été canalisée le long d’une légère pente. En raison de la tempé- rature plus basse de l’environnement exté- rieur, la surface externe du flux s’est re- froidie et s’est solidifiée, en créant un vrai tuyau de lave. Lorsque l’éruption a cessé, la lave restante dans le tube est sortie, en lais- sant derrière la coquille vide et froide. À ce stade, de nombreux facteurs externes peuvent agir sur la structure. Si le toit du tube n’est pas suffisamment épais et solide pour supporter la roche solidifiée, il peut L es lucarnes dé- couvertes sur la Lune dont cer- taines pourraient être l’accès à des tubes de lave. Des explorations plus poussées se- ront nécessaires pour révéler la présence de ca- vernes. [LROC images, ASU] L a ville de Philadelphie est représentée dans un tube de lave. Une équipe de l’Université de Purdue a étudié la stabilité de tubes de laves larges de plus d’un kilomètre sur la Lune. [Purdue University/courtesy of David Blair]