MacroCosmos mai-juin 2018

43 MAI-JUIN 2018 ASTROBIOLOGIE Voyons comment Schmidt et Frank abordent ces questions dans l’article de l’IJA : « Depuis le milieu du XVIIIe siècle, les humains ont li- béré plus de 0,5 trillion de tonnes de carbone fossile en brûlant du charbon, du pétrole et du gaz naturel (Le Quéré et al.), à un rythme beaucoup plus rapide que les sources ou puits naturels à long terme. En outre, il y a eu une déforestation généralisée et l’ajout de dioxyde de carbone dans l’air par combus- tion de biomasse. Tout ce carbone est d’ori- gine biologique et est donc appauvri en 13 C par rapport au réservoir beaucoup plus grand de carbone inorganique (Revelle & Suess, 1957). Ainsi, le rapport entre 13 C et 12 C dans l’atmosphère, l’océan et les sols diminue avec un changement de courant d’environ - 1 ‰ δ 13 C depuis le pré-industriel (Böhm et al., 2002 ; Eide et al., 2017) dans l’océan de sur- face et l’atmosphère. » Si tout cela s’était déjà produit dans un passé très lointain, les couches sédimentaires de cette époque devraient en conserver des traces. Mais les sédiments pourraient être si altérés par rapport aux couches précédentes et suivantes qu’ils deviendraient eux-mêmes des témoignages. La déforestation et le ré- chauffement climatique sont également la cause d’une érosion importante des sols, soit directement, pour l’abattage des arbres, soit indirectement, pour l’augmentation des pré- cipitations due à l’effet de serre. Le sol érodé finit généralement par se déposer dans les régions côtières, et une couche plus épaisse par unité de temps, avec des propriétés dif- férentes, pourrait indiquer une altération non naturelle du climat. Voici comment Schmidt et Frank élaborent ce point : « En plus des changements dans le flux des sédiments de la terre à l’océan, la compo- sition des sédiments va également changer. En raison de la dissolution accrue du CO 2 dans l’océan en fonction des émissions anthro- piques de CO 2 , l’océan supérieur subit une aci- dification (une augmentation de 26 % de la concentration en H + , soit une diminution de 0,1 unité de pH depuis le XIX e siècle) (Orr et al., 2005). [...] Comme discuté ci-dessus, la charge C ette concré- tion sphé- rique, déterrée en Bosnie il y a quelques années, pourrait suggé- rer la découverte d'un artefact créé par une civi- lisation incon- nue. Mais il s’agit au contraire, d’une formation géologique natu- relle pas si rare que ça. [Dado Ruvic/Reuters/ Newscom]