MacroCosmos mai-juin 2018

11 MAI-JUIN 2018 PLANÉTOLOGIE contraire, remplis de lave solidifiée. Si l’on considère seulement les dimensions des lu- carnes mentionnées ci-dessus, les tubes de lave lunaires et martiens pourraient abriter des bases humaines permanentes de taille considérable tout en facilitant l’accès à la surface par les lu- carnes. Étant donné que ces structures sont in- changées depuis des millions d’années, il est probable qu’elles soient suffisamment solides et stables pour le rester encore très longtemps. Par conséquent, elles ne représentent pas seulement une excel- lente solution aux me- naces externes mais elles peuvent égale- ment offrir la possibi- lité de créer de grands e n v i r o n n e m e n t s étanches remplis d’air respirable. Il est impor- tant de noter que toute base souterraine installée dans ces cavités souter- raines serait naturelle- ment protégée des va- riations thermiques entre le jour et la nuit, qui sont très sévères sur la Lune et moins extrêmes sur Mars. L’intérêt des chercheurs pour les tubes de lave a considérablement aug- menté ces dernières an- nées. Ils planifient déjà un orbiteur spécialisé dans la découverte et la mesure de ces structures grâce à des techniques radar, la mission LAROSS (Lunar Advanced Radar Orbiter for Subsurface Sounding). Des programmes d’entrainement spécifiques pour les astronautes sont déjà mis en œuvre, tels que PANGEA (Planetary Analogical Geo- logical and Astrobiological Exercise for As- I mage THEMIS de possibles en- trées de tubes de lave sur l’Arsia Mons. L’ensemble a été nommé (A) Dena, (B) Chloe, (C) Wendy, (D) Annie, (E) Abby (à gauche) et Nikki, et (F) Jeanne. [NASA]