MacroCosmos juillet-août 2016

PLANÉTOLOGIE table, qui dans le cas de TRAPPIST-1 s’étend entre 0,024 et 0,049 UA. La période de révo- lution et la distance à l’étoile de la troisième planète, TRAPPIST-1d, sont certainement plus grandes mais moins bien déterminées, à cause du nombre limité de transits enregis- trés : Gillon et ses collègues ont annoncé comme possibles une douzaine de périodes orbitales différentes entre 4,5 et 72,8 jours. Comme cet intervalle inclut les valeurs corres- pondant à un demi grand-axe qui mesure entre 0,022 et 0,146 UA, il est vraisemblable que TRAPPIST-1d orbite dans la zone habita- ble, ou un peu à l’extérieur. Si tel était le cas, cette planète serait l’en- droit idéal où chercher des traces de vie hors de notre système solaire. Cette assertion peut sembler é- trange, étant donnée la différence entre cette naine et une étoile plus conventionnelle de type solaire. En fait, ce qui importe au final est la température de surface et la na- ture rocheuse de la planète, ainsi que la possibilité de s’assurer de l’existence d’une atmosphère dont on puisse caractériser précisément la composition. Identifier les gaz de l’atmo- sphère d’une exoplanète de dimension ter- restre est une étape essentielle pour la recherche de certaines molécules, réperto- riées comme des biomarqueurs (H 2 O, CO 2 , CH 4 , O 3 etc.), susceptibles de révéler la pré- sence de formes de vie extraterrestre. Mais les planètes de TRAPPIST-1 sont-elles rocheu- ses ? Possèdent-elles une atmosphère ? Leurs températures sont-elles compatibles avec la vie telle que nous la connaissons ? Les mo- dèles théoriques montrent qu’il est très pro- bable qu’elles soient rocheuses et possèdent C omparaison des tailles de TRAPPIST-1 et du Soleil. La naine ultra-froide est à peine plus grande que Jupiter. [ESO] C ette vidéo complète ce qui a été dit dans le texte à propos du système TRAP- PIST-1 et de la re- cherche d’éven- tuels signes de vie autour des naines ultra-froides. [ESO]