MacroCosmos juillet-août 2016

CHRONIQUES DE L'ESPACE ensuite par fusions avec d’autres pe- tits trous noirs et en absorbant le gaz de leur environnement. Cepen- dant, il leur faudra grossir à une vi- tesse inhabituellement élevée pour atteindre la masse des trous noirs supermassifs déjà découverts dans les premiers millions d’années du jeune Univers. Les nouvelles découvertes corrobo- rent un autre scénario dans lequel au moins quelques-unes des graines de trous noirs très massifs de 100000 masses solaires se seraient directe- ment formées lors de l’effondre- ment d’un nuage de gaz massif. Dans ce cas la croissance des trous noirs aurait sauté une étape et se serait déroulée plus vite. La forma- tion des graines de trou noir par effondrement d’un nuage de gaz massif contourne toutes les autres phases intermédiaires telles que la formation et la destruction subsé- C ette image montre plus clairement la graine de trou noir su- permassif OBJ29323, vue par le télescope en rayons X Chandra de la NASA. Les pro- priétés des données en ra- yons X concor- dent avec les prédictions des modèles élabo- rés par l’équipe de recherche italienne. [NASA/CXC/ Scuola Nor- male Supe- riore/Pacucci] C ette image « montre » l’une des deux graines de trou noir supermassif, OBJ29323, vue par le téle- scope spatial Hubble (NASA/ESA). [NASA/STScI/ESA] Andrea Grazian, un co-auteur de l’Institut National d'Astrophysique, en Italie, explique : « Les graines de trou noir sont extrêmement difficiles à trouver, et confirmer leur détec- tion est très ardu. Cependant, nous pensons que nos recherches ont trou- vé les deux meilleurs candidats à ce jour » . Même si les deux candidats graine de trou noir concordent avec les prévisions théoriques, de nouvel- les observations sont obligatoires pour confirmer leur exactitude. Pour clairement départager les deux théories de formation, il sera aussi nécessaire de trouver d’autres candi- dats. L’équipe projette d’assurer le suivi en rayons X et en infrarouge pour vérifier si les deux objets possè- dent d’autres propriétés attendues des graines de trou noir. Des obser- vatoires à venir, comme le télescope spatial James Webb de la NASA et l’Extremely Large Telescope euro- péen marqueront certainement un nouveau tournant dans ce domaine, en détectant des trous noirs encore plus petits et plus distants. quente d’une étoile mas- sive. « Il y a de nombreuses controverses à propos de l ’ évo l ut i on de ces trous noirs » , dit le c o - a u t e u r Andrea Fer- rara aussi de l’École Nor- male Supé- rieure. « Nos travaux don- nent à pen- ser que nous convergeons vers une seule réponse, où les trous noirs nais- sent gros et croissent à un rythme normal, plutôt que de naître petits et croître à un rythme très rapide » . n