MacroCosmos juillet-août 2016

CHRONIQUES DE L'ESPACE les astronomes une cible idéale pour l’étude des disques. Ce système res- semble beaucoup à ce qu’était, d’après les astronomes, le Système Solaire lors de sa formation, il y a plus de quatre milliards d’années. L’Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) est l’observatoire le plus puissant qui soit pour la cartographie des composés chimiques et la distribution du gaz froid dans le voisinage des disques. Ces capacités uniques ont été exploitées par un groupe d’astronomes conduit par Catherine Walsh (Leiden Observa- Une première : du mé- thanol dans un disque protoplanétaire jeune L a molécule organique d’alcool méthylique (méthanol) a été trouvée par l’Atacama Large Mil- limeter/Submillimeter Array (ALMA) dans le disque protoplanétaire de TW Hydrae. C’est la première fois que ce composé est détecté dans un disque de formation planétaire jeune. Le mé- thanol est la seulemolécule organique complexe jamais détectée dans des disques qui dérivent sans ambiguïté d’une forme glacée. Sa détection per- met aux astronomes de comprendre les processus chimiques actifs pendant la formation des systèmes planétaires et qui au bout du compte conduisent à la création des ingrédients de la vie. Le disque protoplanétaire autour de la jeune étoile TW Hydrae est l’exem- ple connu le plus proche de la Terre, à seulement 170 années-lumière de dis- tance. En tant que tel il constitue pour par ESO C ette vue d’artiste montre le plus proche disque protoplanétaire connu, autour de l’étoile TW Hydrae, dans la grande constellation de l’Hy- dre (Le Serpent d’eau Femelle). La mo- lécule organique d’alcool méthylique (méthanol) a été découverte par L’Ata- cama Large Millimeter/Submillimeter Array (ALMA) dans ce disque. Il s’agit de la première détection de ce com- posé dans un disque de formation pla- nétaire jeune. [ESO/M. Kornmesser]