MacroCosmos juillet-août 2016

CHRONIQUES DE L'ESPACE Makemake est l’une des cinq planètes naines reconnues par l’Union Astronomique Internationale. Les ob- servations ont été réa- lisées en avril 2015 avec la Wide Field Ca- mera 3 de Hubble. La capacité unique de Hubble à déceler des objets de faible lumi- nosité proches d’objets plus brillants couplée à sa haute résolution, ont permis aux astro- nomes de distinguer la lune de Makemake. L’équipe d’observation a utilisé la même tech- nique pour observer la lune que pour décou- vrir les petits satellites de Pluton en 2005, 2011 et 2012. Plusieurs re- cherches autour de Ma- kemake se sont révélées infructueuses. « Nos es- timations préliminaires montraient que l’orbite de la lune semblait être de profil, et cela signifie que lorsque l’on regarde le système, on risque de rater la lune car elle se perd dans l’éclat de Makemake, » explique Alex Parker de l’Institut de Recherche du Sud-Ouest à Boulder dans le Colo- Hubble découvre une lune en orbite autour de la planète naine Makemake À la périphérie de notre système solaire, le Téle- scope Spatial Hubble de la NASA a repéré une lune petite et sombre en orbite autour deMa- kemake, la seconde plus brillante planète naine gelée – après Pluton – dans la ceinture de Kui- per. La lune – provisoire- ment désignée S/2015 (136472) 1 et surnom- méeMK2 – est 1300 fois moins lumineuse que Makemake. MK2 a été vue à environ 21000 km de la planète naine et son diamètre est estimé à 160 km. Makemake fait 1400 km de large. La planète naine découverte en 2005 a pris le nom d’une divinité du peu- ple Rapanui de l’Ile de Pâques. La ceinture de Kuiper est un vaste ré- servoir des restes gelés de la construction de notre système solaire, il y a 4,5 milliards d’an- nées, et abrite de nom- breuses planètes naines. Quelques- uns de ces mondes ont des satellites par NASA C ette vue d’artiste montre la lointaine planète naine Makemake et sa lune récemment découverte. Makemake et sa lune, surnommée MK2, sont 50 fois plus éloignées du Soleil que la Terre. Le système se situe dans la ceinture de Kuiper, un vaste réservoir des vestiges gelés de la construc- tion de notre système solaire, il y a 4,5 milliards d’années. Makemake est recouverte de méthane solidifié très brillant que la présence de matériaux organiques complexes teinte en rouge. Sa lune est trop petite pour rete- nir des glaces aussi volatiles que celle du méthane, même en tenant com- pte de la faible chaleur reçue du Soleil, et sa surface est vraisemblable- ment plus sombre. MK2 orbite à 21000 km de la planète naine et son dia- mètre est d’environ 160 km. Le diamètre de Makemake est d’environ 1400 km. [NASA, ESA, and A. Parker (Southwest Research Institute)] connus mais c’est la première décou- verte d’un compagnon deMakemake.