MacroCosmos juillet-août 2016

ARCHÉOASTRONOMIE 21 D ans la première moitié du mois de mai, une nouvelle assez surprenante est ap- parue partout sur le Web : un adoles- cent a découvert une nouvelle ville maya depuis sa chambre, en comparant la forme des constellations et la répartition géogra- phique des colonies urbaines connues de cette civilisation. Dans cet article, nous allons examiner cet épisode, car il offre la possibilité de démontrer (si jamais il y en avait la néces- sité) comment une découverte scientifique ne peut pas sauter les étapes essentielles de la méthode scientifique, qui implique l’observa- JUILLET-AOÛT 2016 Mayas, tion, la génération d’une hypothèse et son test, la formulation d’une théorie, et la repro- ductibilité. Le protagoniste de l’histoire est William Gadoury, 15 ans, de Saint-Jean-de- Matha, au Québec. En tant qu’archéologue et astronome amateur, le jeune garçon a depuis quelques années collecté des informations sur les établissements mayas de la péninsule du Yucatán, et comme cela fut fait un nombre incalculable de fois par de «petits scienti- fiques», il a cherché à percer les mystères pos- sibles en suivant les méthodes empiriques habituellement adoptées par ceux qui n’ont E l Castillo à Chichen Itza est la plus popu- laire des pyra- mides mayas à escaliers. Les quatre escaliers ont 91 marches chacun, ce qui, avec la plate- forme du som- met, donne un total de 365 marches.