MacroCosmos juillet-août 2016

CHRONIQUES DE L'ESPACE L 'image composite de NGC 1332 montre le disque de gaz central entourant le trou noir supermassif au centre de la gala- xie. Les nouvelles observations d'ALMA identifient le déplacement du disque, fournissant des mesures extrêmement précises sur la masse du trou noir : 660 millions de fois la masse de notre Soleil. L'image principale est de Carnegie-Irvine Galaxy Survey. L'image en haut à gauche, prise par le télescope spatial Hubble, montre la région centrale de la galaxie dans l'infrarouge et le disque de poussière apparaît comme une silhouette sombre. L'image d'ALMA, en haut à droite, montre la rotation du disque, donnant la possibilité aux astronomes de calculer sa masse. La région rouge dans l'image d’ALMA représente l'émission décalée vers le rouge par le mouvement du gaz que la rotation éloigne de nous ; la bleue représente le gaz en rotation dans notre direction. L’échelle de couleurs représente les vitesses de rotation jusqu'à 500 ki- lomètres par seconde. [A. Barth (UC Irvine), ALMA (NRAO/ESO/NAOJ); NASA/ESA Hubble; Carnegie-Irvine Galaxy Survey] mations extrêmement différentes de la masse de ce trou noir, variant de 500 millions à 1,5 milliards de fois la masse du Soleil. Les nouvelles données d'AL- MA confirment que les estimations les plus basses sont plus précises. Les nou- velles observations d'ALMA ont une meilleure résolution que les obser- vations passées. ALMA détecte aussi l'émission provenant du composant le plus dense et le plus froid du disque, qui est en déplacement remarquable- ment circulaire et ordonné autour du trou noir. Plusieurs études faites par le passé avec des télescopes optiques, y compris le télescope spatial Hubble, se sont focalisées sur l'émission provenant du gaz chaud et ionisé en orbite dans la région centrale de la galaxie. Les dis- ques de gaz ionisé ont tendance à être beaucoup plus turbulents que les dis- ques froids, ce qui conduit à unemoins bonne précision lors de lamesure de la masse d'un trou noir. « ALMA peut cartographier la rotation des disques de gaz au centre de gala- xies avec une résolution encore plus fine que le télescope spatial Hubble » , note Benjamin Boizelle, un étudiant di- plômé de l'université de Californie, un des auteurs de l'étude. « Cette obser- vation démontre une technique qui peut être appliquée à beaucoup d'au- tres galaxies afin demesurer les masses de trous noirs supermassifs avec une remarquable précision ». n