l'Astrofilo maggio-giugno 2024

40 MAGGIO-GIUGNO 2024 ASTRO PUBLISHING colare; questo gas più freddo è un ambiente privilegiato per la for- mazione stellare. La straordinaria risolu- zione di Webb fornisce anche approfondimenti su funzionalità che in precedenza apparivano non correlate alla nube principale. Ad esempio, nell’immagine ci sono due stelle giovani e lu- minose che scavano bu- chi nella polvere sopra la nebulosa centrale, collegate attraverso gas rosso diffuso. Nelle im- magini in luce visibile del telescopio spaziale Hubble, queste appari- vano come macchie se- parate. La visione di Webb alle lunghezze d’onda del medio infrarosso illustra anche una nuova pro- spettiva sull’attività di- versificata e dinamica di questa regione. Nella vista MIRI di NGC 604, ci sono notevolmente meno stelle, perché quelle più calde emet- tono molta meno luce a queste lunghezze d’on- da, mentre le nubi più grandi di gas e polvere più fredde brillano. Alcune delle stelle visibili in questa immagine, ap- partenenti alla galassia circostante, sono supergiganti rosse: stelle fred- de ma molto grandi, centinaia di vol- te il diametro del nostro Sole. Inoltre, anche alcune delle galassie di sfondo visibili nell’immagine NIRCam svani- scono. Nell’immagine MIRI, i filamen- ti blu del materiale indicano la pre- senza di PHAs. Si stima che NGC 604 abbia circa 3,5 milioni di anni. La nube di gas incandescenti si estende per circa 1300 anni luce. Q uesta immagine di MIRI di Webb di NGC 604 mostra come grandi nubi di gas e polvere più freddi brillano nelle lunghezze d’onda del medio infrarosso. La regione è un focolaio di for- mazione stellare e ospita più di 200 tra le stelle più calde e massicce, tutte nelle prime fasi della loro esistenza. Nella vista MIRI di NGC 604, ci sono notevolmente meno stelle rispetto all’imma- gine NIRCam, questo perché le stelle calde emettono molta meno luce a queste lunghezze d’onda. Alcune delle stelle visibili in questa immagine sono supergiganti rosse, stelle fredde ma molto grandi, centinaia di volte il diametro del nostro Sole. I filamenti blu del materiale indi- cano la presenza di idrocarburi policiclici aromatici, o PAHs. [NASA, ESA, CSA, STScI] vamente ravvicinata, fa sì che NGC 604 offra agli astronomi l’oppor- tunità di studiare questi oggetti in un momento affascinante, all’inizio della loro vita. Nell’immagine NIRCam nel vicino in- frarosso di Webb, le strutture più evi- denti sono filamenti e grumi di emis- sione che appaiono di colore rosso brillante, che si estendono da aree che sembrano radure o grandi bolle nella nebulosa. I venti provenienti dalle giovani stelle più luminose e calde hanno scavato queste cavità, mentre la radiazione ultravioletta io- nizza il gas circostante. L’idrogeno io- nizzato appare come un bagliore spettrale bianco e blu. Le strisce di co- lore arancione brillante indicano la presenza di molecole a base di carbo- nio note come idrocarburi policiclici aromatici o PHAs. Questo materiale svolge un ruolo importante nel mez- zo interstellare e nella formazione di stelle e pianeti, ma la sua origine è un mistero. Man mano che ci si allon- tana dalle radure di polvere, il rosso più profondo indica l’idrogeno mole- ! ASTROFILO l’