l'Astrofilo maggio-giugno 2024

35 MAGGIO-GIUGNO 2024 ASTRO PUBLISHING dettagliato da poter vedere entram- bi gli oggetti separatamente, e detie- ne il record per avere la separazio- ne più piccola mai misurata diretta- mente: appena 24 anni luce. Anche se questa stretta separazione preannuncia una potente fusione, ulteriori studi hanno rivelato che la coppia è rimasta bloccata a questa distanza per oltre tre miliardi di an- ni, sollevando la domanda: qual è il problema? Per comprendere meglio le dinami- che di questo sistema e la sua fusione interrotta, il team ha esaminato i dati d’archivio del Gemini Multi-Object Spectrograph (GMOS) di Gemini North, che ha permesso loro di determinare la velo- cità delle stelle in prossimità dei buchi neri. “L’eccellente sensibilità di GMOS ci ha permesso di mappare le velocità crescenti delle stelle man mano che ci si avvicina al centro della galassia” , ha af- fermato Roger Ro- mani, professore di fisica dell’Universi- tà di Stanford e co- autore dell’articolo. “Con ciò, siamo stati in grado di dedurre la mas- sa totale dei buchi neri che risiedono lì.” Il team stima che la massa del sistema binario sia ben 28 miliardi di volte quella del Sole, qualificando la coppia come il buco nero binario più pesante mai misurato. Questa misurazione non solo fornisce un contesto prezioso alla formazione del sistema binario e alla storia della galassia che lo ospita, ma supporta la teoria di lunga data secondo cui la massa di un buco nero binario supermassiccio svolge un ruolo chiave nello stallo di una potenziale fusione. “L’ar- chivio dati al servizio dell’Osservatorio Internazionale Gemini rac- ASTROFILO l’ L a fusione di due buchi neri super- massicci è un fenomeno previsto da tempo, anche se mai osservato direttamente. Una teoria avanzata dagli astronomi è che questi sistemi sono così massicci da impoverire la galassia ospite del materiale stellare necessario per favorire la loro fusio- ne. L’illustrazione sullo sfondo de- scrive questo scenario. [NOIR-Lab/ NSF/ AURA/J. daSilva/M. Zamani]