l'Astrofilo maggio-giugno 2023

26 MAGGIO-GIUGNO 2023 ASTRO PUBLISHING Prima misurazione diretta della massa di una nana bianca solitaria by NASA/ESA Bethany Downer G li astronomi che utilizzano il telescopio spaziale Hubble hanno misurato per la prima volta direttamente la massa di una singola nana bianca isolata, il nucleo sopravvissuto di una stella bruciata simile al Sole. I ricercatori hanno sco- perto che la nana bianca è il 56% della massa del Sole. Ciò concorda con le precedenti previsioni teoriche e corrobora le attuali teorie su come le nane bianche evolvono come pro- dotto finale dell’evoluzione di una tipica stella. Questa osservazione u- nica fornisce approfondimenti sulle teorie della struttura e della compo- sizione delle nane bianche. Fino ad ora, le precedenti misurazioni della massa delle nane bianche sono state raccolte dall’osservazione delle nane bianche nei sistemi stellari binari. Os- servando il moto di due stelle co-or- bitanti, la semplice fisica newtoniana può essere utilizzata per misurare le loro masse. Tuttavia, queste misura- zioni possono essere incerte se la stella compagna della nana si trova in un’orbita di lungo periodo di cen- tinaia o migliaia di anni. In tal caso, H ubble ha utilizzato il microlensing per misurare la massa di una nana bianca chiamata LAWD 37. È una stella bruciata che appare al centro di questa im- magine. Sebbene la sua fornace di fusione nucleare si sia spenta, il calore intrap- polato si sprigiona sulla superficie a circa 100000 gradi Celsius, facendo risplen- dere ferocemente il residuo stellare. La nana bianca ha i “raggi” perché è così brillante che la luce trabocca nel rivelatore CCD della fotocamera di Hubble. [NASA, ESA, P. McGill (Univ. of California, Santa Cruz and University of Cam- bridge), K. Sahu (STScI), J. Depasquale (STScI)] ASTROFILO l’