l'Astrofilo maggio-giugno 2022

50 ASTRO PUBLISHING Un “triangolo spaziale” generato da una collisione di galassie U na spettacolare collisione frontale tra due galassie, nota come Arp 143, ha alimentato l’insolita frenesia di formazione stel- lare a forma triangolare catturata dal telescopio spaziale Hubble. Il duo di galassie interagenti Arp 143 contiene la galassia a spirale distorta con formazione stellare NGC 2445, a destra, insieme alla sua compagna meno appariscente, NGC 2444, a si- nistra. La loro frenetica collisione ha luogo contro uno sfondo di galassie lontane, di cui alcune possono essere viste attraverso la coppia che intera- gisce. Gli astronomi suggeriscono che le due galassie siano passate una attraverso l’altra, innescando una tempesta di formazione stellare dal- la forma unica in NGC 2445, dove migliaia di stelle stanno prendendo vita. Questa galassia è piena di nuo- ve stelle perché è ricca di gas, la ma- teria prima di cui sono fatte le stelle. Tuttavia, non è ancora sfuggita alle grinfie gravitazionali del suo partner a sinistra. La coppia sta conducendo un tiro alla fune cosmico, che NGC by NASA/ESA Bethany Downer O sservazione di Hubble di Arp 143. [NASA, ESA, STScI, and J. Dalcan- ton (Center for Computational Astro- physics/Flatiron Inst., UWashington)] 2444 sembra stia vincendo. Quest’ul- tima ha attratto gas da NGC 2445, formando lo strano triangolo di stelle appena coniate. NGC 2444 è anche responsabile dell’estrazione di filamenti di gas dal suo partner, alimentando torrenti di giovani stel- le blu che sembrano formare un pon- te tra le due galassie. Queste strut- ture sono tra le prime in quella che sembra essere un’ondata di forma- zione stellare iniziata alla periferia della galassia e proseguita verso l’in- terno. I ricercatori stimano che i fila- menti siano nati tra 50 milioni e 100 milioni di anni fa. Ma queste giova- ni stelle vengono lasciate indietro mentre NGC 2445 continua ad allon- tanarsi lentamente da NGC 2444. Stelle non più vecchie di un milione o due milioni di anni si stanno an- cora formando più vicino al centro di NGC 2445. La visione acuta di ASTROFILO l’