l'Astrofilo maggio-giugno 2022

47 MAGGIO-GIUGNO 2022 ASTRO PUBLISHING alla loro formazione, questi pianeti sono ancora abbastanza caldi da es- sere luminosi, rendendoli rilevabili direttamente da fotocamere sensi- bili montate sui grandi telescopi. I ri- cercatori hanno trovato almeno 70 nuovi pianeti orfani con masse para- gonabili a quelle di Giove, in una re- gione di formazione stellare vici- na al Sole, tra le costellazioni dello Scorpione e dell’Ofiuco. Per individuare così tanti pianeti orfani, l’equipe ha utilizzato dati che coprono un periodo di circa 20 anni, presi da un certo nu- mero di telescopi a terra e dallo spazio. “Abbiamo misu- rato i minuscoli movimenti, i colori e le luminosità di de- cine di milioni di sorgenti in una vasta area del cielo” , spiega Miret-Roig. “Queste misure ci hanno permesso di identificare in modo si- curo gli oggetti più deboli nella regione, i pianeti or- fani.” L’equipe ha utilizzato le os- servazioni del VLT (Very Large Telescope) dell’ESO, di VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astro- nomy), del VST (VLT Survey Te- lescope) e del telescopio MPG/ ESO di 2,2-metri situato in Cile, as- sieme ad altre strutture. “La stragrande maggioranza dei no- stri dati proviene dagli osservatori dell’ESO, che sono stati assoluta- mente necessari per questo studio. L’ampio campo di vista e la sensibi- lità unica sono state le ragioni del nostro successo ”, spiega Hervé Bouy, astronomo del Laboratoire d’Astro- physique de Bordeaux, in Francia, e capo progetto della nuova ricerca. “Abbiamo utilizzato decine di mi- gliaia di immagini ad ampio campo provenienti dalle strutture dell’ESO, corrispondenti a centinaia di ore di osservazioni e letteralmente a de- cine di terabyte di dati.” ASTROFILO l’ Q uesta rappresentazione artistica mostra un esempio di pianeta orfano con il complesso di Rho Ophiuchi sullo sfondo. I pianeti orfani hanno masse paragonabili a quelle dei pianeti del sistema solare, ma non orbitano intorno a una stella e vagano liberamente nello spazio. [ESO/M. Kornmesser/S. Guisard]