l'Astrofilo maggio-giugno 2022

46 MAGGIO-GIUGNO 2022 ASTRO PUBLISHING ASTROFILO l’ I pianeti orfani, o pianeti interstel- lari, sono oggetti cosmici sfug- genti che hanno masse parago- nabili a quelle dei pianeti del siste- ma solare, ma non orbitano intorno a una stella, bensì vagano libera- mente in solitaria. Non se ne cono- scevano molti finora, ma un grup- po di astronomi, utilizzando i dati di diversi telescopi dell’ESO e di altre strutture, ha recentemente scoper- to nella nostra galassia almeno 70 nuovi pianeti orfani. Questo è il più grande gruppo di pianeti interstel- lari mai scoperto, un passo impor- tante verso la comprensione delle origini e delle caratteristiche di que- sti misteriosi nomadi galattici. “Non sapevamo quanti aspettarcene e siamo entusiasti di averne trovati così tanti” , afferma Núria Miret-Roig, astronoma del Laboratoire d’Astro- physique de Bordeaux, Francia, e del- l’Università di Vienna, Austria, non- ché prima autrice del nuovo studio pubblicato su Nature Astronomy . I pianeti orfani, lontani da ogni stel- la che possa illuminarli, sono molto difficili da fotografare in condizioni normali. Tuttavia, Miret-Roig e il suo gruppo hanno sfruttato il fatto che, nei pochi milioni di anni successivi by ESO - Anna Wolter Scoperto il più grande gruppo di pianeti orfani