l'Astrofilo maggio-giugno 2021

13 MAGGIO-GIUGNO 2021 ASTRO PUBLISHING Q uesta immagine mo- stra il buco nero di M87 in luce polarizzata. Le linee indicano l’orien- tazione della polarizza- zione, legata al campo magnetico che circonda l’ombra del buco nero. [EHT Collaboration] Il 10 aprile 2019 era stata pubblicata la prima immagine di un buco nero che mostrava una struttura luminosa ad anello e una regione centrale scu- ra: l’ombra del buco nero. Da allora, la collaborazione EHT ha approfondito lo studio dei dati del- l’oggetto supermassiccio nel cuore della galassia M87 raccolti nel 2017. I ricercatori hanno scoperto che una frazione significativa della luce in- torno al buco nero di M87 è polariz- zata. “Questo lavoro è una pietra mi- liare importante: la polarizzazione della luce trasporta informazioni che ci consentono di comprendere me- glio la fisica che porta all’immagine che abbiamo visto nell’aprile 2019, cosa che prima non era possibile” , ha spiegato Iván Martí-Vidal, uno dei coordinatori del gruppo di lavoro sulla polarimetria di EHT e ricerca- tore eminente del piano GenT presso l’Università di Valencia, in Spagna, e aggiunge che “svelare questa nuova M essier 87 (M87) è un’enorme galassia ellittica situata a circa 55 milioni di anni luce dalla Terra, visibile nella costellazione della Ver- gine. Con una massa pari al doppio di quella della nostra galassia, la Via Lattea, e contenente fino a dieci volte più stelle, è tra le più grandi galassie nell’Universo locale. [ESO] immagine a luce polarizzata ha ri- chiesto anni di lavoro a causa delle complesse tecniche necessarie per ot- tenere e analizzare i dati” . La luce diventa polarizzata quando passa attraverso determinati filtri, come le lenti degli occhiali da sole polarizzati, o quando viene emessa in regioni calde dello spazio in cui sono presenti campi magnetici. Nello stesso modo in cui gli occhiali da sole polarizzati ci aiutano a ve- dere meglio riducendo i riflessi e l’abbagliamento dovuto alle super- fici brillanti, gli astronomi possono ASTROFILO l’