l'Astrofilo maggio-giugno 2020

44 MAGGIO-GIUGNO 2020 CRONACHE SPAZIALI formano i pianeti in ambienti di- versi. Gli astronomi sanno già che le orbite delle stelle binarie possono deformare e inclinare il disco attorno ad esse, col risultato di un disco cir- cumbinario disallineato rispetto al piano orbitale delle sue stelle ospiti. Ad esempio, in uno studio del 2019 condotto da Grant Kennedy, del- l’Università di Warwick, nel Regno Unito, ALMA ha trovato un sorpren- dente disco circumbinario in una configurazione polare. “Con il nostro studio, volevamo sa- perne di più sulle geometrie tipiche dei dischi circumbinari” , ha detto l’astronomo Ian Czekala, dell’Univer- sità della California, a Berkeley. Czekala e il suo team hanno usato i dati di ALMA per determinare il grado di allineamento di diciannove dischi protoplanetari attorno a stelle binarie. “I dati di ALMA ad alta risoluzione sono stati fonda- mentali per lo studio di alcuni dei di- schi circumbinari più piccoli e de- boli” , ha affermato Czekala. Gli astronomi hanno confrontato i dati ALMA dei dischi circumbinari con la dozzina di pianeti “Tatooine” che sono stati trovati con il telesco- pio spaziale Kepler. Con sorpresa, il R appresentazione di fantasia di un doppio tramonto su un eso- pianeta “Tatooine” che si è formato in un disco circumbinario disalli- neato con le orbite delle sue due stelle. [NRAO/AUI/NSF, S. Dagnello] Le strane orbite dei dis O sservando con l’Atacama Large Millimeter/submillime- ter Array (ALMA), gli astro- nomi hanno trovato sorprendenti geometrie orbitali nei dischi proto- planetari attorno alle stelle binarie. Mentre i dischi che orbitano attorno ai sistemi stellari binari più compatti condividono quasi lo stesso piano, i dischi che circondano sistemi binari ampi hanno piani orbitali che sono fortemente inclinati. Questi sistemi possono insegnarci qualcosa sulla formazione dei pianeti in ambienti complessi. Negli ultimi due decenni, sono stati trovati migliaia di pianeti in orbita attorno a stelle diverse dal nostro Sole. Alcuni di questi pianeti orbi- tano attorno a due stelle, proprio come Tatooine, la casa di Luke Sky- walker. I pianeti nascono in dischi protoplanetari (ne abbiamo meravi- gliose osservazioni grazie ad ALMA), ma la maggior parte dei dischi stu- diati finora orbitano attorno a stelle singole. Gli esopianeti “Tatooine” si formano in dischi attorno a stelle bi- narie, i cosiddetti dischi circumbinari. Lo studio dei luoghi di nascita dei pianeti “Tatooine” offre un’oppor- tunità unica per conoscere come si by ALMA Observatory team ha scoperto che il grado di di- sallineamento delle stelle binarie e dei loro dischi circumbinari dipende fortemente dal periodo orbitale del- le stelle ospiti. Più breve è il periodo orbitale della coppia di stelle, mag- giore è la probabilità di ospitare un disco in linea con la sua orbita. Tut- tavia, le binarie con periodi più lun- ghi di un mese in genere ospitano dischi non allineati. “Vediamo una chiara sovrapposi- zione tra i piccoli dischi, che orbitano binarie compatte, e i pianeti circum- binari trovati con la missione di Ke- pler” , ha detto Czekala. Nei quattro anni di missione prima- ria di Kepler, gli astronomi sono stati in grado di scoprire pianeti di stelle binarie che orbitano attorno al co- mune baricentro in meno di 40 giorni. E tutti questi pianeti sono al- lineati con le orbite delle loro stelle ospiti. Un mistero persistente era se ci fossero molti pianeti disallineati ASTROFILO l’