l'Astrofilo maggio-giugno 2020

4 MAGGIO-GIUGNO 2020 CRONACHE SPAZIALI ASTROFILO l’ La stella S2 si muove secondo la Relatività di Einstein A lcune osservazioni fatte con il VLT (Very Large Telescope) dell’ESO hanno rivelato per la prima volta che una stella in or- bita intorno al buco nero supermas- siccio al centro della Via Lattea si muove proprio come previsto dalla teoria della relatività generale di Einstein. L’orbita ha la forma di una rosetta e non di un’ellisse come previsto dalla teoria della gravità di Newton. Questo risultato tanto at- teso è stato reso possibile da misure sempre più precise durate quasi 30 anni, che hanno permesso agli scienziati di svelare i misteri del co- losso in agguato nel cuore della no- stra galassia. “La relatività generale di Einstein prevede che l’orbita di un ogget- to legato gravitazionalmente a un altro non sia chiusa, come nella gra- vità newtoniana, ma preceda ri- spetto al piano del moto. Questo by ESO / Anna Wolter R appresentazione artistica della pre- cessione dell’orbita. L’effetto è esa- gerato per rendere più comprensibile la visualizzazione. [ESO/L. Calçada] famoso effetto, osservato per la prima volta nell’orbita del piane- ta Mercurio intorno al Sole, fu la prima prova a favore della relati- vità generale. Cento anni dopo ab- biamo rilevato lo stesso effetto nel moto di una stella in orbita intorno alla sorgente radio compatta Sagit- tario A* al centro della Via Lattea. Questa svolta osservativa corrobora l’evidenza che Sagittario A* sia un buco nero supermassiccio di massa pari a 4 milioni di volte la massa del Sole” , afferma Reinhard Genzel, di- rettore del Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics (MPE) di Garching, Germania, e architetto del programma trentennale che ha portato a questo risultato.