l'Astrofilo maggio-giugno 2020

31 MAGGIO-GIUGNO 2020 CRONACHE SPAZIALI il bagliore di raggi X della stella distrutta ha permesso agli astronomi di stimare la massa del buco nero. Confermare un IMBH apre la porta alla possibilità che molti altri si nascon- dano nell’oscurità, in attesa di essere mo- strati da una stella che passa troppo vi- cino. Lin intende con- tinuare questo meti- coloso lavoro investi- gativo, usando i me- todi che il suo team ha dimostrato essere validi. “Studiare l’origine e l’evoluzione dei bu- chi neri di massa in- termedia fornirà fi- nalmente una rispo- sta su come sono nati i buchi neri super- massicci che troviamo nei centri di galassie massicce” , ha ag- giunto Webb. I buchi neri sono uno degli ambienti più estremi di cui gli umani sono a cono- scenza, e quindi sono un banco di prova per le leggi della fi- sica e per la nostra comprensione di co- me funziona l’uni- verso. Un buco nero supermassiccio cresce da un IMBH? Come si formano gli IMBH stessi? I densi am- massi stellari sono la loro casa preferita? Con una conclu- sione fiduciosa su un mistero, Lin e altri specialisti dei buchi neri sco- prono di avere molte altre domande interessanti a cui rispondere. Q uesta immagine del telescopio spaziale Hubble ha identificato la posizione di un buco nero di massa intermedia (IMBH), che pesa oltre 50000 volte la massa del nostro Sole (il che lo rende molto più piccolo dei buchi neri supermassicci che si trovano nei centri delle galassie). La posi- zione del buco nero, chiamato 3XMM J215022.4-055108, è indicata dal cerchio bianco. Questo tipo sfuggente di buco nero è stato identificato per la prima volta attraverso un lampo rivelatore di raggi X, emessi dal gas caldo di una stella mentre veniva catturata e distrutta dal buco nero. Hub- ble è servito per individuare la posizione del buco nero in luce visibile. Le immagini ad alta risolu- zione di Hubble mostrano che il buco nero risiede in un denso ammasso di stelle che è molto al di là della nostra galassia. L’ammasso stellare si trova nelle vicinanze della galassia al centro della foto. Immagini molto più piccole di galassie di sfondo appaiono sparse tutto attorno, inclusa una spirale vista di fronte, appena sopra la galassia in primo piano. Questa foto è stata presa con Ad- vanced Camera for Surveys di Hubble. [NASA, ESA, and D. Lin (University of New Hampshire)] smico e produrre il bagliore di raggi X rivelatore. Gli astronomi devono quindi catturare un IMBH in fla- grante nell’atto relativamente raro di divorare una stella. Lin e i suoi colleghi hanno esaminato l’archivio dati di XMM-Newton, cercando fra centinaia di migliaia di fonti per trovare prove concrete di questo candidato IMBH. Una volta trovato, ASTROFILO l’ !