l'Astrofilo maggio-giugno 2019

58 MAGGIO-GIUGNO 2019 L e nuove osservazioni di ALMA mostrano che c’è del normale sale da tavola in una posizione non proprio ordinaria: 1500 anni luce dalla Terra, nel disco che circonda una giovane stella massiccia. [ALMA (NRAO/ESO/NAOJ); NRAO/AUI/NSF; Gemini Observatory/AURA] disco e il deflus- so dalla stella si confondono, ren- dendo difficile distinguere l’uno dall’altro” , ha detto Ginsburg. “Poiché ora pos- siamo isolare solo il disco, siamo in grado di imparare come si muove e quanta massa contiene. Potrebbe anche dirci cose nuove sulla stella.” L’individuazione di sali attorno a una giovane stella è interessante anche per gli astronomi e gli astrochimici, perché alcuni degli atomi costituenti i sali sono metalli: sodio e potassio. Questo suggerisce che ci potrebbero essere altre molecole contenenti me- tallo in questo ambiente. In tal caso, potrebbe essere possibile utilizzare osservazioni simili per misurare la quantità di metalli nelle regioni di formazione stellare. “Questo tipo di studio non è al momento disponibi- le per noi. I composti metallici flut- tuanti sono generalmente invisibili alla radioastronomia ”, ha riferito McGuire. Le firme salate sono state I mmagine ALMA del disco salato che circonda la giovane e massiccia stella Orion Source I (anello blu). È mostrato in relazione alla Orion Molecular Cloud 1, una regione di formazione stellare esplosiva. Lo sfondo è stato preso nel vicino infrarosso con il Gemini Observa- tory. [ALMA (NRAO/ESO/NAOJ); NRAO/ AUI/ NSF; Gemini Observatory/AURA] trovate fra le 30 e le 60 unità astro- nomiche dalle stel- le ospiti. Sulla base delle loro osserva- zioni, gli astrono- mi deducono che ci può essere un sestilione (uno con 21 zeri dopo di es- so) di chilogrammi di sale in questa regione, che è ap- prossimativamente equivalente al- l’intera massa degli oceani della Terra. “Il nostro prossimo passo in questo studio è cercare sali e mole- cole metalliche in altre regioni. Ciò ci aiuterà a capire se tali impronte chi- miche sono un potente strumento per studiare un’ampia gamma di di- schi protoplanetari, o se questo rile- vamento è unico per questa sor- gente” , ha detto Ginsburg. “Guar- dando al futuro, il previsto VLA di prossima generazione avrebbe il giu- sto mix di sensibilità e copertura della lunghezza d’onda per studiare queste molecole e forse usarle come traccianti per i dischi che formano i pianeti.” Orion Source I si formò nell’Orion Molecular Cloud I, una regione di formazione stellare esplosiva prece- dentemente osservata con ALMA. “Questa stella è stata espulsa dalla sua nube madre con una velocità di circa 10 chilometri al secondo cir- ca 550 anni fa” , ha affermato John Bally, astronomo dell’Università del Colorado e coautore dell’articolo. “È possibile che i granelli solidi di sale siano stati vaporizzati dalle onde d’urto mentre la stella e il suo disco sono stati bruscamente accelerati da un incontro ravvicinato o collisione con un’altra stella. Resta da vedere se il vapore salino è presente in tut- ti i dischi che circondano massicce protostelle, o se tale vapore traccia eventi violenti come quello che ab- biamo osservato con ALMA.” ! ASTROFILO l’