l'Astrofilo maggio-giugno 2019

53 MAGGIO-GIUGNO 2019 plausibile ospite ga- lattico, NGC 6744. Ciò la rende proba- bilmente la galassia nana più isolata fi- nora scoperta. Dalle proprietà delle sue stelle, gli astro- nomi sono stati in grado di dedurre che la galassia ha circa 13 miliardi di anni (quasi vecchia quanto l’uni- verso stesso). A causa del suo isolamento, che non ha provo- cato quasi alcuna in- terazione con altre galassie, e della sua età, Bedin 1 è l’equi- valente astronomico di un fossile vivente del primo universo. La scoperta di Bedin 1 è stata una sco- perta davvero fortui- ta. Pochissime immagini di Hubble consentono di vedere oggetti così deboli e coprono solo una piccola area del cielo. I futuri telescopi con un ampio campo visivo, come il tele- scopio WFIRST, avranno camere ca- paci di coprire un’area molto più am- pia del cielo e potrebbero trovaremol- ti altri di questi vicini galattici. telliti della Via Lattea. Per quanto le galassie nane sferoidali non siano rare, Bedin 1 ha alcune caratteristi- che degne di nota. Non solo è una delle poche che hanno una distanza ben stabilita, ma è anche estrema- mente isolata. Si trova a circa 30 mi- lioni di anni luce dalla Via Lattea e a 2 milioni di anni luce dal più vicino ture, gli astronomi hanno concluso che quelle stelle non appartenevano all’ammasso, che fa parte della Via Lattea, ma piuttosto sono milioni di anni luce più distanti. Il nostro vicino cosmico appena sco- perto, soprannominato Bedin 1 dagli astronomi, è una ga- lassia di dimensioni modeste, allungata. Misura solo circa 3000 anni luce nella sua mas- sima estensione, una frazione delle dimensioni della Via Lat- tea. Non solo è minuscolo, ma è anche incredibilmente de- bole. Queste proprietà hanno portato gli astronomi a classi- ficarlo come una galassia na- na sferoidale. Le galassie nane sferoidali sono definite da piccole di- mensioni, bassa luminosità, man- canza di polvere e vecchie popo- lazioni stellari. 36 galassie di questo tipo sono già note nel Gruppo Lo- cale, 22 delle quali sono galassie sa- ASTROFILO l’ Q uesta ani- mazione al computer, utiliz- zando dati astro- nomici reali del telescopio spaziale Hubble e di tele- scopi al suolo, ci permette di volare attraverso l’am- masso globulare NGC 6752 e mostra Bedin 1, la galassia nana scoperta dietro di essa. [ESA/Hubble, M. Kornmesser] ! Q uesta immagine composita mostra la posizione della galassia na na Bedin 1 dietro NGC 6752. L’immagine più in basso è una ripresa dal suolo della DSS 2. L’immagine sopra a destra mostra l’intero campo visivo dell’HST. Quella in alto a sinistra evidenzia la parte con- tenente la galassia Bedin 1. [ESA/Hubble, NASA, Bedin et al., DSS 2]