l'Astrofilo maggio-giugno 2019

17 MAGGIO-GIUGNO 2019 ASTRONAUTICA verso la Luna fu ritardato. Nel ve- nire a patti con i tempi voluti da Kennedy per il programma Apollo, la NASA cancellò il mappatore del JPL e ordinò al Langley Research Center di sviluppare un orbiter leg- gero che sarebbe stato in grado di viaggiare con l’Atlas-Agena. Questa nuova navicella non doveva produrre una mappa globale, ma solo tracciare mappe di siti prede- terminati come potenziali siti di at- terraggio di Apollo. Il progetto, de- nominato Lunar Orbiter, fu avviato sostenuto il peso di un veicolo spa- ziale. Con questo programma, il JPL aveva avviato lo sviluppo di veicoli spaziali per missioni nello spazio profondo. A partire dal maggio del 1960, il JPL intraprese anche un progetto molto più avventuroso per sviluppare due veicoli spaziali affini, uno da inse- rire in orbita lunare per condurre la mappatura e l’altro destinato ad at- terrare. Sfortunatamente, lo svi- luppo del potente stadio Centaur che doveva inviare le nuove sonde ASTROFILO l’