l'Astrofilo maggio-giugno 2019

11 MAGGIO-GIUGNO 2019 ASTRONAUTICA Su questo numero e sul prossimo ri- corderemo le missioni e le strategie che portarono scienziati e ingegneri a selezionare i siti di atterraggio. Un aspetto della conquista della Luna spesso trascurato dai media, ma che fu di fondamentale impor- tanza per il successo del program- ma Apollo. Le immagini del Project Apollo Archive, rielaborate in alta risoluzione, completano questo pic- colo contributo alle celebrazioni del 50° anniversario. santi per future missioni con astro- nauti. I primi due voli del pro- gramma Ranger furono avviati nel 1961 ed erano destinati a testare i sistemi di base delle navicelle nello spazio profondo, ma gli stadi dei razzi vettori Agena non funziona- rono correttamente e le navicelle finirono inutilizzabili su un’orbita di parcheggio. Nonostante questi primi fallimenti, il Jet Propulsion Laboratory decise di procedere al lancio di una terza navicella, il cui Alcuni anni prima che John F. Ken- nedy ufficializzasse, nel settembre 1962, la decisione degli Stati Uniti di portare uomini sulla Luna, la NASA aveva già messo in cantiere, nel 1959, un programma di ricogni- zione della superficie lunare, noto come Ranger project. Esso preve- deva il lancio verso la Luna di una serie di sonde in grado di fotogra- fare il suolo del nostro satellite, fornendo immagini utili a indivi- duare siti particolarmente interes- ASTROFILO l’