l'Astrofilo maggio-giugno 2016

CRONACHE SPAZIALI ASTROFILO l’ Buco nero mostruoso scoperto in un luogo improbabile nell'universo locale. Mentre è attesa la scoperta di un buco nero gigante- sco in una galassia massiccia in un'af- follata regione dell'universo, sembra meno probabile che essi possano venir trovati in luoghi non molto po- polati. “Ci sono piuttosto poche ga- lassie delle dimensioni di NGC 1600 che risiedono in gruppi galattici di medie dimensioni” , ha detto Ma. “Stimiamo che tali gruppi più piccoli siano circa 50 volta più abbondanti de- gli spettacolari ammassi di galassie come l'ammasso della Chioma, pertanto la domanda ora è 'È questa la punta dell'iceberg?' Forse là fuori ci sono parecchi buchi neri mostruosi che non vivono in grandi as- sembramenti, bensì in aree meno abitate.” I ricercatori sono rimasti anche sorpresi nello sco- prire che il buco nero è 10 volte più massiccio di quanto avevano previsto per una galassia di quella massa. Sulla base di prece- denti surveys di buchi neri fatte da Hubble, gli astro- nomi avevano sviluppato una correlazione fra la massa di un buco nero e la massa dello sferoide stel- lare centrale della sua ga- lassia ospite. Più massiccio piccolo raggruppamento di circa 20 galassie” , ha detto la coordinatrice della scoperta, Chung-Pei Ma, del- la University of California-Berkeley, astronoma e direttrice della MASSIVE Survey, uno studio delle più massicce galassie e dei buchi neri supermassicci G li astronomi hanno scoperto un buco nero supermassiccio quasi da record, pesante 17 mi- liardi di soli, in un luogo improbabile: al centro di una galassia in una regione dell'universo scarsamente popolata. Le osservazioni, fatte dal tele- scopio spaziale Hubble e dal telescopio Gemini delle Hawaii, potrebbero indi- care che questi oggetti mo- struosi possono essere più comuni di quanto un tem- po ritenuto. Finora, i più grandi buchi neri supermassicci, quelli circa 10 miliardi di volte più massicci del Sole, erano stati scoperti nei nuclei di galassie molto grandi, in regioni dell'universo gre- mite di altre grandi galas- sie. E infatti, l'attuale de- tentore del record, che fissa il limite a 21 miliardi di soli, risiede nell'affollato ammasso di galassie della Chioma di Berenice, che consiste di oltre 1000 galas- sie. “Il buco nero sovradi- mensionato appena sco- perto risiede al centro di una massiccia galassia ellit- tica, NGC 1600, collocata in un luogo appartato, un by NASA Q uesta immagine simulata al computer mostra un buco nero supermassiccio nel nucleo di una galassia. La regione nera al centro rappresenta l'orizzonte degli eventi del buco nero, dove nemmeno la luce può sfuggire alla morsa gravitazionale del massiccio oggetto. La poderosa attrazione del buco nero di- storce lo spazio attorno ad esso come uno specchio deformante. La luce proveniente dalle stelle di sfondo è allungata e spalmata come le stelle sfiorate dal buco nero. [NASA, ESA, e D. Coe, J. Anderson, e R. van der Marel (Space Telescope Science Institute)]