l'Astrofilo maggio-giugno 2016

10 MAGGIO-GIUGNO 2016 PLANETOLOGIA ASTROFILO l’ periodo di rivolu- zione di 55 Cancri e è brevissimo, cir- ca 18 ore, e ciò com- porta che la “super- ficie” visibile del pia- neta sia caratterizzata da altissime tempera- ture, addirittura prossi- me ai 2000°C. In uno sce- nario di questo tipo, se il pianeta “infuocato” possie- de un'atmosfera sufficiente- mente densa e transita sul disco della propria stella, c'è la possibilità di separare lo spettro stellare da quello dell'atmosfera planetaria, essendo anche quest’ul- timo piuttosto intenso. È il caso di 55 Cancri e, che oltre a transitare sul disco stellare è anche circondato da un denso inviluppo gassoso, recentemente inda- gato da un team internazionale guidato da ricercatori della University College London. Elaborando con nuove tecniche di analisi i dati raccolti dal telescopio spaziale Hubble sul sistema di 55 Cancri, i ricercatori hanno scoperto che il pianeta “e”, la cui massa su- pera di oltre 8 volte quella della Terra, è cir- G razie alla consistenza e all’elevata tempera- tura dell’atmosfera di 55 Cancri e, i ricerca- tori sono riusciti ad analizzarla chimicamente durante il transito sul disco stellare, isolandone lo spettro da quello di 55 Cancri. In basso, lo schema della struttura interna del pianeta, che secondo alcuni ricercatori potrebbe avere uno spesso strato formato di carbonio puro, ovvero diamanti. [NASA, Haven Giguere/Yale University] stione, 55 Cancri e (la “e” indica che è stato il quarto pianeta scoperto in quel sistema), ruota come intuibile attorno alla stella 55 Cancri, un astro simile al Sole, posto ad ap- pena 40 anni luce di distanza dalla Terra. Il S ullo sfondo, una rappresen- tazione di 55 Can- cri e, la prima su- per-Terra con at- mosfera analizza- ta. La temperatu- ra superficiale è di circa 2000°C. [ESA/Hubble/ M. Kornmesser]