l'Astrofilo maggio-giugno 2015

CRONACHE SPAZIALI ni), gli astronomi possono vedere un chiaro movi- mento in appena pochi anni. Que- sto permette di studiare come il disco di Beta Pic- toris sia distorto dalla presenza di un pianeta mas- siccio inserito al- l'interno del di- sco. La nuova im- magine in luce vi- Hubble ottiene la migliore immagine di un disco circumstellare distorto da un pianeta by NASA G li astronomi hanno utilizzato il telescopio spaziale Hubble per prendere quella che è finora la più dettagliata immagine dell’ampio disco di polveri e gas, visto di taglio, che circonda Beta Pictoris, una stella che ha 20 milioni di anni. Quello di Beta Pictoris resta l'unico disco di de- triti con un pianeta gigante (scoperto nel 2009) fotografato direttamente. Poiché il periodo orbitale è relativa- mente corto (è stimato fra 18 e 22 an- L e immagini in basso sono le più dettagliate del disco di polveri e gas, visto di taglio, che circonda Beta Pictoris, una stella con un'età di soli 20 milioni di anni. Le immagini tracciano il disco in prossimità della stella, fino a circa 650 milioni di km dall’astro (quindi dentro il raggio dell'orbita di Saturno rispetto al Sole). Compa- rando le ultime immagini di Hubble con quelle prese nel 1997, gli astronomi hanno notato che la distribu- zione delle polveri del disco è cambiata di poco nei 15 anni messi a confronto, a dispetto del fatto che l'intera struttura orbiti attorno alla stella come una giostra. Le immagini sono state colorate artificialmente per esal- tare i dettagli della struttura del disco. [NASA, ESA, and D. Apai and G. Schneider (University of Arizona)] ASTROFILO l’