l'Astrofilo marzo-aprile 2014

STRUMENTI ASTROFILO l’ telescopi attuali e consentirà di raggiungere (tramite dispositivi di ottica adattiva) una ri- soluzione 10 volte superiore a quella del te- lescopio spaziale Hubble. Nel progetto GMT sono coinvolte una decina di importanti istituzioni, prevalentemente statunitensi, sia pubbliche che private, le quali a vario titolo collaborano alla sua rea- lizzazione. Il costo complessivo del telescopio e di tutte le strutture e strumentazioni an- nesse sarà di circa 1 miliardo di dollari, elar- gito principalmente da privati attraverso donazioni filantropiche, ma anche da agen- zie governative. Per entrare nella fase di costruzione erano ancora necessarie due verifiche da parte di commissioni esterne alla Giant Magellan Te- lescope Organization (GMTO). La prima ve- rifica, di carattere tecnico, comportava il controllo del progetto del telescopio, del suo complesso sistema ottico, della precisione degli strumenti scientifici da abbinare al te- lescopio e del design in generale. La seconda verifica, di tipo amministrativo, riguardava invece i costi stimati e il piano di gestione. Le commissioni di esperti internazionali no- minati per effettuare le verifiche si sono riu- nite a metà gennaio e in una settimana hanno esaminato i vari aspetti del progetto, giungendo alla conclusione che si può pas- sare senza indugio alla fase di costruzione. In realtà i lavori erano già stati avviati al- cuni anni fa, ma l'eventuale parere nega- tivo delle commissioni avrebbe potuto pro- vocare slittamenti sulla prevista tabella di L a posa della struttura a nido d’ape sulla quale viene fuso il vetro degli specchi del GMT. La sua resistenza al calore è para- gonabile a quella dello scudo ter- mico degli Space Shuttle. Sotto, l’accurata fase di controllo delle migliaia di bloc- chetti di vetro da fondere. [Ray Bertram, Univer- sity of Arizona]