l'Astrofilo marzo-aprile 2014

GALASSIE 32 MARZO-APRILE 2014 ASTROFILO l’ Un piccolo gruppo di astronomi ha svelato per la prima volta le tracce di una fusione fra galassie nane avve- nuta nell'universo contemporaneo, a due passi dalla galassia di Andromeda. Finora quel tipo di eventi era stato riconosciuto solo a distanze molto più elevate. Merging in A U na strepitosa M31, fotografata nel- l’ultravioletto dal Galaxy Evolution Explorer della NASA. [NASA/JPL-Caltech] L a Via Lattea, la galassia di Andromeda (M31), così come tutte le altre grandi ga- lassie che osserviamo nell'universo a noi più o meno contemporaneo, sono il risultato della fusione di diverse galassie nane, che a partire da circa mezzo miliardo di anni dopo il Big Bang iniziarono a riunirsi, formando strutture sempre più grandi e sempre più in grado di attrarre altre galassie nane. Il merging galattico era dunque una con- suetudine nel giovane universo ed è teoricamente possibile anche in quello contemporaneo, seb- bene ciò che gli astronomi hanno finora potuto veri- ficare sono solo tracce di galassie nane as- sorbite da oggetti di massa sensi- bilmente mag- giore, e non di nane in- g l obate da altre nane.